★テーマ７★　　針金かけ（１）

針金は、絶対にかけなれければならないというものではありません。でも盆栽の部分修正や「しつけ」のために、効果的に活用することができます。素材の持つ魅力を最大限に引き出すためにも、針金かけはぜひ身につけておきたいテクニックのひとつです。

★目的を決めて作業する 　　★弱ったところにはかけない 　　★最小限の範囲で確実に利かせる 　針金かけは樹にずいぶん負担をかける作業です。ですからできるだけ樹を傷めないように、よく利く太さの針金を選んで樹皮をはがさないように注意しながらかけなければなりません。 　樹勢の低下している樹や、弱い枝などにはかけないのが原則。できるだけ最小限度の範囲で針金をかけるよう心がけます。上達すれば、元気のよすぎる枝や芽に針金をかけて、力を抑制するという枝もあります。 　針金かけはせん定と同じくほとんど一年中できますが、最適期となると松柏類が３月、雑木類は５〜６月あたりです。できるだけ作業を避けたいのは真冬の１２〜２月あたりでしょう。 　針金をかけるのは単なる途中経過であり、目的を達成するための手段です。針金かけの向こう側には、こういう樹にしたい、ここに枝を持ってきたいなどの樹形構想があります。この構想がはっきり明確でないと、針金かけは意味をなしません。ですから作業をに入る前にじっくりと樹を眺めて、方針を決めておきます。 　　★針金を「巻きつける」のではなく、針金で「の」の字を描く 　初心者はとにかくきつく締めすぎたりして、樹を傷めがちです。本来、針金は巻き付けるのではなく、やさしく樹に沿わせるだけです。「紙一重の隙間をあけて巻く」というのが理想とされます。 　ソフトな針金かけを実現するためには、指使いの基本をマスターしておかなければなりません。左手の指で針金を固定しながら、一回転づつ、右手の人差し指で丸く導くようにかけます。上のイラストで説明している手順です。 　特に右手の動きは重要で、枝や幹をテコにして針金を曲げるのではなく、針金自体をらせん状に丸めていくのです。 　最初は木の棒か何かで代用して練習してみましょう。両手の動きがちゃんと役目を果たしていれば、針金をかけたあとで中の棒を抵抗なく引き抜くことができます。力一杯引っ張らないと抜けなかったり、棒の表面に針金でこすった跡が付くようでは失敗です。 　針金には銅線とアルミ線のふたつの種類があります。アルミ線の方が軽くてやわらかく、断面が白いので、すぐに見分けがつきます。 　あらかじめ焼きなまされている銅線は、もともとアルミ線より硬い上、曲げてから時間が経つとさらに硬くなる性質があります。そのためアルミ線より細い銅線で同じ枝を曲げることができ、針金が目立ちにくくなります。 　でも銅が腐食して出る緑青(ろくしょう)が雑木の肌を傷めてしまうのと、硬いためにかける際にこじって幹肌をはがしやすい、細いので食い込みやすいなどの欠点があります。そこで初心者の内はアルミ線を選んだほうが安全でしょう。