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TOPIC ESSAY てつがくの・・・

工藤直子の詩集「てつがくのライオン」が出たときは、ちょっとした事件だっ
たと思う。児童書にありがちな、甘く情緒的な作品とは違ったからだ。エバー
グレーズ国立公園のことを書こうとして、ふと思い浮かんだのがこの詩だっ
た。

アメリカの国立公園というと、メタセコイアの巨木や切り立った岩のある山々
が真っ先に思い浮かぶが、エバーグレーズは湿地帯という独特な存在。

熱帯から亜熱帯までの様々な生物（鳥４００種、魚１００種etc）が生息して
いる。といっても、ひしめき合って暮らしているわけではなく、広い湿原にぽ
つんぽつんと見られる感じだ。

　　　　　　　　　　　

車で走っていると、人間よりも野生の生き物に出会うほうが多い。

初めのうちこそ、「あ、いたいた〜♪」とはしゃいでいたが、次第にそんな気
持ちがなくなってしまった。

人間に対してへつらいがないのだ。皆、媚びるでもなく、おびやかすでもな
く、淡々と存在している。自らの生き方にストーリーを付け加えることもなく、
食し食され、やがていなくなる・・・そんな姿に美しさと尊厳を感じた。

かつては人間も、この動物達と同じように存在していたのだろうか・・

フロリダ半島中央を水源に持つ幅１５０ｋｍの湿原は、５０マイル離れた南
端にいたるまで、なんと数十ｃｍの高低差しかないという。絶妙なバランス
の上になりたつ生態系は、主にマイアミの開発（水需要の増大・排水の汚
染）によって、かつてない危機に瀕している。環境ホルモンの働きで、ペニス
が小さくなってしまったワニが報告されたのも、エバーグレーズだったそう
だ。世界遺産に登録されたのは７９年だが、９３年以降は危機遺産に認定さ
れている。

いつか再び、人が自然の添景にかえる日を願いつつ・・・

<追記>　２００７年６月、危機遺産の指定が解除されました。

　　　　　　きっと地道な自然保護活動の成果ですね。

  こういうニュースは嬉しいなあ！