被官が、将軍などの権力者より統治を委譲された所領（土地）をさして『封』あるいは『封地』と呼ぶ。『加封』とは所領を増やすことであり、『減封』は逆に所領を減らすことである。また『転封』とは所領地を替えること、いわば引越しすることである。
また『知行』とは、土地そのものではなく土地の支配権や用益権を与えるもので、その土地から得られた年貢を俸給として受ける制度である。
戦国時代においては、大名あるいは守護、国主らは権力者から『封地』を与えられ、その与えられた封地を家臣に『知行』として分配し、その土地から生み出される収入を分け与えることで主従関係が成り立っていたのである。
混同しやすいものとして『禄』という言葉があるが、これは所領だけではなく金銭も含めた俸給のことである。対して『封』・『知行』は土地のみに限定して使われる。