事実と意見の区別
実用文については、事実と意見とを区別して書くべきだといわれる。ここでは、事実と意見とがどのように区別されるのか学ぶ。
事実とは？
「事実」とは、誰でも経験できる（見たり、聞いたり、触ったり、知ったりできる）物事のことである。事実は、調査や実験によって確認することができる。そのため、事実を記述した文は、正しい（本当）か間違い（ウソ）かのどちらかである。
事実を記述する文の基本的な形は、『……である。』という形である。
たとえば、
『この大根は50円です。』
というのは事実を記述した文である。大根が50円だというのは、誰でも経験できることだからである。
また、「この大根」が「50円」であるかどうかは、調査によって確認することができる。調査の結果、もし「この大根」が《50円》であれば、「この大根は50円です。」という文は正しい文である。他方、「この大根」が《80円》であれば、「この大根は50円です。」という文は間違った文である。
いずれにしても、「この大根は50円です。」という文では、正しいのか間違っているのかどちらかに決めることができるという点が重要である。
意見とは？
「意見」とは、自分の判断や自分の考えのことである。意見は、個人的なものであり、調査や実験によって確認できないものもある。そのため、意見は、正しいか正しくないか決められないこともある。
意見を記述する文の基本的な形は、『……と思う』／『……と考える。』という形である。
たとえば、
『この大根は安いです。』
は、意見を記述した文である。大根が安いかどうかは、個人的な判断だからである（だれも同じように経験するとは限らない）。それを安いと感じる人もいるだろうが、高いと感じる人もいるかもしれない。つまり、この文は、「『この大根は安いです』と思う。」という形だと見なすことができるのである。
大根が高いか安いかを決める基準は個人的なものだから、「この大根は安いです。」が正しいか間違っているかを簡単に決めることはできない。
したがって、正しい事実であれば誰もが同意するはずだが、（どんなに正しそうに思えたとしても）意見には同意しない者もいるだろう。たとえば、「この大根は50円です。」が正しい事実を記述していたとしても、誰もが「だから、この大根は安いです。」に同意するとは限らないわけである。
事実と意見の違い
リチャード・ニクソンはアメリカの第37代大統領であった。
は、事実を記述した文である。『リチャード・ニクソン』という人物は、『アメリカの第37代大統領』であったか、『アメリカの第37代大統領』ではなかったかのどちらかだからである。また、そのどちらであるのか（『アメリカの第37代大統領』であるのかないのか）は、簡単な調査で決めることができるはずである。
リチャード・ニクソンはアメリカの優れた大統領であった。
は、意見を記述した文である。『リチャード・ニクソン』という人物が『アメリカの大統領』だったかどうかは簡単な調査で決めることができるだろう。しかし、『リチャード・ニクソン』という人物が『アメリカの大統領』だったとしても、『優れた大統領』だったのかどうかは簡単には決められない。優れていたと評価する人もいるかもしれないし、優れていなかったと評価する人もいるかもしれない。あるいは、ある点では優れていたが、別の点では優れていなかったという評価もあるかもしれない。
なお、このような場合は、
リチャード・ニクソンはアメリカの優れた大統領であったと思う。
か、
リチャード・ニクソンはアメリカの優れた大統領であったと考える。
のように書けば、事実ではなく意見であることをはっきり示すことができる。
- 事実（じじつ）
-
- 誰でも経験できる物事
- 調査や実験でかならず確認できる
- 正しいか正しくないかのどちらか
- 「………である。」
- 意見（いけん）
-
- 自分の判断や自分の考え
- 調査や実験で確認できないこともある
- 正しいか正しくないか決められないこともある
- 「………（である）と思う／考える。」
意見を表明している事実
事実と意見とは異なるものである。ただし、〈意見を表明していること〉は事実になる。
たとえば、
リチャード・ニクソンはアメリカの優れた大統領であった。
というのは意見を記述した文である。しかし、
彼は、リチャード・ニクソンはアメリカの優れた大統領であったと言っている。
というのは事実を記述した文である。また、
リチャード・ニクソンはアメリカの優れた大統領であったと評価する人がいる。
というのも事実を記述した文である。このように、誰かが特定の意見を表明していることは事実になるのである。
ただし、『誰か』が書き手であるときには事実でなく意見になる。たとえば、
私は、リチャード・ニクソンはアメリカの優れた大統領であったと評価している。
というのは意見を記述した文である。
