ＰＣ−９８０１ＢＸ３は、１９９５年１月に発表されたフェローシリーズの４８６マシンです。一番の特徴はその価格で、定価\98,000。９８シリーズで初めて１０万円を切ったマシンでした。
価格といえば、ＮＥＣのＰＣ９８シリーズといえば、とにかく高かったという印象があります。
実際はどうだったのでしょうか？９８全盛時代の主力機種の価格を下に示します。
| 1987年 | VX21(286/10MHz) | \433,000 |
| 1989年 | RA21(386/20MHz) | \498,000 |
| 1992年 | FA2 (486/16MHz) | \458,000 |
一方、エントリーモデルとして比較的安価に提供された機種もありました。下に示すような機種がそうです。
| 1987年 | UV11(V30/10MHz) | \265,000 |
| 1991年 | UF(V30HL/16MHz) | \218,000 |
| 1992年 | US(386SX/16MHz) | \248,000 |
でもそれはある意味で仕方がなかったといえます。なぜなら、９８全盛期の９８は、各機種が個別によく練られた設計がされていたからで、エントリー機種と言えど専用に設計されたとても完成度の高いマシンだったからです。UV11やUSの内部を見れば、この時期の９８がいかに作り込まれているかが分かると思います。
ただ皮肉なのは、完成度が高い分、後からパワーアップする余地がほとんどなくなってしまい、それが逆にユーザーの不満を募らせる結果になってしまったことです。
このように、９８シリーズは安価なら安価なりに１つのモデルとして完結したマシンを提供していた訳ですが、各社ＤＯＳ／Ｖ機の登場以降、この方針に変化が現れます。ＤＯＳ／Ｖ勢との価格競争に対抗するため、設計の合理化、パーツの共通化、デファクトスタンダードの採用を計らなくてはなりました。
この流れのなかでフェローシリーズＢＸが誕生します。９８アーキテクチャを必要最小限のパーツで実現したＢＸは、それまでの９８と違って非常に簡素な作りになっており、その内部はスカスカです。その甲斐あって価格は激減し、初代ＢＸで\218,000、二代目ＢＸ２で\178,000、そして三代目ＢＸ３でついに１０万円を切る、\98,000を実現したのでした。
このようにＢＸ３は最低限の９８アーキテクチャしか備えておらず、そのままではただのＤＯＳ専用マシンでした。しかし、ＣＰＵに486DX/33MHzだったことがＢＸ３に最高の拡張性を与えることになりました。33MHzというバスクロックは（ほとんど出回らなかった486DX/50MHzを除いて）４８６系で最高であり、ＣＰＵの交換だけでハイエンド４８６マシンと同じ性能までアップすることが可能でした。たとえば、アイオーデータ社のPK-A586/98を使えば、Pentium/75MHz相当の性能までアップグレードできました。
その他にも、いろいろ優れた拡張性を持っています。内部に余裕があるので増設HDDやCD-ROMも余裕で装着できました。インターフェイスはIDEで、ＤＯＳ／Ｖ機のようにマザーボートから直接接続するので、専用ＨＤＤユニットやSCSIボード等を用意する必要もありませんでした。ウィンドウアクセラレータは標準装備ではありませんでしたが、Ｃバス用のウィンドウアクセラレータは多くの種類が市販されており、不自由はありませんでした。自分の好みの物を選択できること、内蔵アクセラレータがないことで逆に増設によって無駄になる部分がないことなどは、増設を前提に考えれば利点であるとも言えます。
このように考えていくと、ＢＸ３は９８シリーズでありながら、ＤＯＳ／Ｖ機で言う「ベアキット」のようなマシンだったと言えます。すなわりユーザーの必要とする性能に応じて自由に周辺機器を増設・交換し、アップグレードを楽しむことのできたマシンだったのです。ＢＸ３はベテランユーザー向け低価格パソコンと言えましょう。
しかしＢＸのような機種は、後継機ＢＸ４以降、ラインアップから消えてしまいます。Windows95の登場以降、単なる低価格機が入門機として位置づけられた時代は終わりを告げ、ビギナーユーザー向け機種といえども、最初からある程度の性能が必要になったのです。その後にエントリー機種としてバリュースターが発表されましたが、これらはWindows95を最初から活用できるよう至れり尽くせりでまとめたマシンで、ＢＸ３のようなシンプルな機種ではありませんでした。価格も２０万円以上と、以前ほどではないものの、再び高価格路線に戻ってしまったのです。
