ＰＣ－９８０１ＦＡ

（ＦＡは少し触れたことがあるだけで、使い込んでいたとは言えません。使い込んだ機種について語るというこのページの趣旨からすると外れてしまうのですが、ＦＡだけは当時から非常に強い印象を持っていて、書かずにいられないので番外編として書くことにしました。）

　ＦＡはＤＡの後継機として１９９２年１月に発表されました。定価は４５万８千円。９８ノーマル機種初の４８６搭載マシンでした。

　最新機種ＦＡですが、ＰＣ／ＡＴ互換機との性能差はさらに顕著になっていきます。米国におけるＰＣ／ＡＴ互換機の主力が３８６／３３ＭＨｚから４８６／３３ＭＨｚへと続々と進化して行くのに引き換え、日本の主力機種であるＦＡは、なんと４８６／１６ＭＨｚというスペックでしかなかったのです。

　ベンチマーク上では、ＤＡの３８６／２０ＭＨｚよりＦＡの４８６／１６ＭＨｚの方が２割程度速く、ＲＡからＤＡの時のように、ＣＰＵ性能据え置きというわけではありませんでした。しかし、クロックという分かりやすい指標が下がってしまったことによる性能の頭打ち感、出し惜しみ感、価格の割高感は如何ともしがたいものがありました。このような９８主力機種の足踏みはパワーユーザー達の９８離れを促進し、誕生しつつあったＤＯＳ／Ｖへの流れを加速してしまったのです。パワーユーザー達が「まだ９８使ってるの？」というセリフを口にしはじめたのは、この頃からだったでしょうか。

　ＮＥＣがそれに気づき、ＰＣ／ＡＴ互換機になんとか対抗できるようになるのは、９８Ｍａｔｅ、Ｆｅｌｌｏｗを発表した１９９３年になってからです。しかしそれはもう後の祭でした。その数ヶ月前の１９９２年１０月、コンパックが３８６／２５ＭＨｚマシンを破格値の１２万８千円、４８６／６６ＭＨｚマシンを４３万８千円で国内販売を開始し、９８の価格性能比の悪さが日本中に知れ渡ってしまったのです（俗に言うコンパックショック）。これらコンパックＰＣが９８のシェアを落としたとは言えませんが、「先進のＤＯＳ／Ｖ機」「世界に取り残された時代遅れの９８」というイメージはしっかり定着し、時代の流れはＤＯＳ／Ｖ勢の方に向かい始めてしまいました。

　ＦＡ以後、９８はＤＯＳ／Ｖ勢の後を追いつつ次第にＰＣ／ＡＴ互換機化していきます。ＦＡはまさに９８衰退のターニングポイントに位置づけられる機種といえましょう。

　歴史に安易なｉｆは禁物ですが、もしＤＡが３８６／２５ＭＨｚ、ＦＡが４８６／２５－３３ＭＨｚで、９８ＭａｔｅのＡｐ（４８６／６６ＭＨｚ）につながっていたなら、先進の９８シリーズというイメージももっと長く保たれ、生まれたばかりのＤＯＳ／Ｖ勢を勢いづかせることはなかったのではないでしょうか。

　ただ、そうなれば良かったのに、とは言えません。ＤＯＳ／Ｖ勢の参入により、日本のパソコン界にも市場原理が働くようになり、９８を含む各社のパソコンの価格性能比が高くなっていったのは明らかだからです。