ＰＣ−Ｈ９８ｓ　ｍｏｄｅｌ８

2000年3月2日執筆

　「４８６をつんだ９８が５０万円代で買える」ということで、所属している研究室に急遽導入されたのが、ＰＣ−Ｈ９８ｓ　ｍｏｄｅｌ８でした。

　型番が示すとおり通常の９８０１シリーズではなく、Ｈｙｐｅｒ９８と呼ばれるＨ９８シリーズです。とはいっても、ハイレゾが売りでもあった他のＨ９８シリーズと違ってノーマルモードのみの機種であり、印象としてはＨ９８シリーズと９８０１シリーズとの中間といった感じでした。

　当時の９８０１シリーズの主力はＤＡでしたが、３８６／２０ＭＨｚとＷｉｎｄｏｗｓ３．０ですら非力に感じられるスペック。一方、Ｈ９８シリーズが次世代９８として売り出し中で、ＣＰＵも４８６／２５ＭＨｚ〜３８６／２５ＭＨｚとスペック上ではそれなりの性能を有していました。ＮＥＣとしてはＷｉｎｄｏｗｓはＨ９８シリーズで、ということだったらしいのですが、これらＷｉｎｄｏｗｓ時代を担うはずのＨ９８シリーズ、安くても定価８０万を超える高額製品で、個人ユーザーにはとても手が出せず、主力となるにはほど遠い状態でした。

　そんな１９９１年５月。Ｈ９８シリーズ普及の戦略的マシンとして、４８６ＳＸの採用やハイレゾモードを削るなどのコストダウンを図り、これまでより大幅に安価なＨ９８として発表されたのが、Ｈ９８ｓ　ｍｏｄｅｌ８です。安価とは言っても、定価５４万８千円とＤＡよりも高額なのですが、それまで２００万円近くした４８６搭載のＨ９８が、５０万円代で買えるようになったということで、かなり話題になったのを覚えています。

　さて、研究室で導入したＨ９８ｓ　ｍｏｄｅｌ８。届くや否やセットアップを行い、当時の重量級ソフトをとっかえひっかえ動かして、皆で４８６パワーに酔いしれました。ただＨ９８シリーズのアイデンティティともいえるＮＥＳＡバスに関しては、対応ボードが少ない上に高価だったため全く使わず、９８０１シリーズと同様にＣバス拡張ボードばかりを装着していました。そんな経験から今考えれば、Ｈ９８ｓはＮＥＳＡバスなど搭載せずに、より安価な４６８マシンとしてＲＡもしくはＤＡの後継機種にすべきだったのでは、と思えてなりません。

　その後１９９２年になって、４８６搭載のノーマル９８としてＦＡが発表になりましたが、これが４８６／１６ＭＨｚという脱力するようなスペックで、１９９３年に９８Ｆｅｌｌｏｗ、Ｍａｔｅシリーズが出るまで、Ｈ９８ｓは９８ノーマル機種中で最高の性能を保持し続けることとなりました。もちろん９８ハイレゾマシンにはもっと性能の高いものが何機種かありました。しかしそれらの価格は相変わらず１００万円以上で、個人で購入するマシンではありませんでした。そう考えるとＨ９８ｓは、中途半端とか互換性が悪いとか言われつつも、結果的には長く使える良いマシンだったといえます。

　ですが、ＮＥＣが高価でレベルも決して高いとは言えない機種を小出しにして足踏みをしている間に、海の向こうの米国では、Ｗｉｎｄｏｗｓの普及にともなう４８６マシンの高性能・低価格化がどんどん進行しており、それがＤＯＳ／Ｖの波となってＮＥＣ−９８帝国を襲うことになるのです。