ウエスタンカンファレンス首位のサンアントニオ・スパーズがキーアリーナに来ました。ソニックスは、スパーズには、今シーズン２勝していて相性が良いのですが、今日はキーアリーナに行く途中のラジオでレイ・アレンがインフルエンザで試合に出ないことを聞いたので勝負はわかっていました。しかもネイト・マクミラン監督もお母さんがなくなった為、今日はいませんでした。２人の重要さが良くわかる試合でした。普段でさえレイ・アレンが交代すると攻められなくなるソニックスが、今日は見事に出てしまいました。彼がゲームを作っているのが良くわかります。そして他の選手の持ち味を引き出しているのも良くわかりました。監督がいなかったのも大きかったです。ラドマノビッチを投入するタイミングが悪かったし、ラシャード・ルイスとともに３Ｐをうち易いメンバーではなかったような。珍しくやったインサイドの攻撃は、まあまあ良かったですが...残り２分には、スパーズは、全員控えに変えてしまうし、ラドマノビッチは怒って、ボールを叩き付けてファールになってしまうし。結局、ダンカン（背番号２１）、ジノビリ（背番号２０）、パーカー（背番号９）に好きなようにやられて、84-103でボロ負けでした。レイ、ネイト早く帰ってきてくれー。

今日は、キーアリーナにホッケーを観に行きました。ＷＨＬ（Western Hockey League）のシアトル・サンダーバーズとエバレット・シルバーチップス戦。ホッケーといえば、ＮＨＬ(National Hockey League)ですが、今シーズンは、残念ながら（キムタクの努力も空しく...）ロックアウトの為一切試合がありません。そのＮＨＬの選手になる前の大学生ぐらいの年齢層のリーグがＷＨＬであり、全２０チーム２カンファレンス、４ディビジョンに分かれています。両チームともWestern ConferenceのU.S. divisionになります。シアトルは、ディビジョン優勝の常連。エバレットは、昨シーズンできたばかりの新しいチームですが、昨シーズンは、ディビジョン優勝してプレーオフのファイナルまで行った期待のチーム。現在は、シアトル１位、エバレット２位です。今日は、会社の人達十数名で観に行ったので、職場のあるエバレットか、ホームのシアトルのどちらを応援して良いのか迷ったのですが、ホーケーチームしかないエバレットの方が個人的には良いかなって感じでした。ホッケーは初めて見たのですが、あんなに頻繁に選手が入れ替わるんですね。そして衝突やケンカやら。どうやら実力はシアトルの方が上のような気がしました。エバレットが先制したのですが、逆転されて３−２で、シアトルが勝ちました。対戦成績は、３−２でシアトルがリード。それぞれホームで勝ってるそうです。次回は是非エバレット・イベントセンターに観に行きたいです。

アメリカに行ったことがある人は殆どがお世話になるBank of America。通称バンカメ。私は、３年前にシアトル駐在で入国した日に口座を作りました。その時に、デビットカード、ＶＩＳＡカード、チェック（小切手）も作りました。日本と違って、休日や、深夜にお金を下ろしても手数料は、取られません。そして利息もまあまあです。ただ、デビットカードをワシントン州外で使うと州外手数料が月に＄５取られます。オンラインバンキングも残高を見るのは、無料ですが、Bill Payerなんかを使って電気代や、電話料金などを支払うのに使うとこれまた月に１度手数料を取られます。日本円と米ドルの両方のクレジットカードを持っていると円高の時は日本のカード、円安の時はアメリカのカードを使うというお得なことができます。

ちなみに私は、最近はＢＥＣＵという特殊な銀行に預金しています。バンカメの４倍の利息がつくからです。今は、４：６の比率で預金してますが、そのうち２：８ぐらいに変更しようと思ってます。ガメツイなぁ。

日本でもおなじみのキットカット。日本の赤い包装を見慣れているとアメリカの朱色の包装は、違和感があります。でも間違いなくこっちが本場です。そして、味がちょっと違う気がします。アメリカの方が、甘い。そしてチョコが柔らかい。日本のは、日本人向けに味付けしてるのでしょう。そして、アメリカは、種類が多いです。とりあえず、いろいろなお店で見かけたら買うというのを繰り返していたら、大きさ、味の違いで、２０種類ぐらいありました。ちなみに、写真の下の方の赤や緑は、カナダバージョンです。アメリカのお菓子は、キットカットのようなシリーズ物が多いです。例えば、日本でもお馴染みの、クランチ、スニッカーズ、オレオ、Ｍ＆Ｍ’ｓ、ハーシーズなどなど。そして、イベントがあるとイベントバージョンを出します。ハロウィン、クリスマス、バレンタインなど。人気のお菓子は、チョコレートがほとんどですね。チョコホリックなアメリカ人には、欠かせないのでしょう。そういう私も最近毎日、チョコレートを食べています。

ちなみに、チョコレートを食べるとニキビができるとよく言われますが、多分うそです。こんなに食べても特に変化は無いです。

世界一の企業のマイクロソフト。その本社は、シアトルの北東にあるレドモンドという街にあります。一昔前は、田舎だったところですが、１９７５年にビル・ゲイツがここにマイクロソフト社を設立してからは、人口も地価も高騰して、今では、レドモンドはちょっとお金持ちが住む傾向にあります。ビル・ゲイツ会長の家は、ワシントン湖沿いにあってレイク・クルーズで船から見ることができます。マイクロソフトの本社ですが、宇和島屋ベルビュー店を北に行くとすぐに見つかります。会社というか、大学のような４、５階建てのビルがたくさんあります。敷地内は、意外に車で自由に入れるみたいです。もちろん建物には入れないと思いますが。日曜日でも働いている人がいるみたいです。ＭＳ社の社員になると立派な家が建つけれど、家にはなかなか帰れないと云われているのはどうやら本当みたいですね。

ダウンタウンの南、セーフコ・フィールドよりも南にスターバックスの本社があります。別にただ、時計の上にスターバックスのマークがあるくらいです。１階にはもちろんスターバックスのお店があります。あとは、オフィス用品の店があるくらいです。ただの本社ビルなんでしょうね。１号店のような賑わいは全く無いです。でも夜になると時計の上のマークがライトアップされて遠くからでもスターバックスのビルだということが良くわかります。

デンバー・ナゲッツで注目の選手といえば、フォワードのカーメロ・アンソニー（背番号１５）ですが、個人的には、ポイントガードのアール・ボイキンス（背番号１１）に注目したいです。 165センチ、60キロのＮＢＡ最低身長、最低体重の選手。昨シーズンは、田臥選手（175センチ、75キロ）と一緒にロースター入りを争い勝ち残った選手でもあります。前半は、ゲームに子供が混じってるだけのように見えました。シュートは打てないし、パスも通らないので、本当に田臥選手よりすごいの?と思いました。しかし第４Ｑになると大事なところで３Ｐを決めるは、ファールはもらってフリースローは決めるは、ここというところで力を発揮しました。同点で延長となるとさらに点を重ね、１８得点。カーメロ・アンソニーは負傷して退場しましたが、ボイキンスの活躍はゲームを左右しました。一方ソニックスは、ラシャード・ルイスが怪我から復帰しましたが、レイ・アレンが連戦でお疲れで、フィールドゴールが6/22と散々でした。結局延長の末110-116で負けてしまいました。チーム力からして格下のチームで勝てる試合を落としてしまったので残念でした。

イースタン・カンファレンス中地区の首位、クリーブランド・キャバリアーズがシアトル・キーアリーナに来ました。注目の選手は、レブロン・ジェームス（背番号２３）です。３Ｐもうてるし、アシストもリバウンドも優れた器用な選手です。最近怪我をしたのかフェイスガードをしています。まだＮＢＡ２年目だとか。今日は、あいにくの雪道のおかげで、試合開始に間に合わず、第２Ｑ開始直後にキーアリーナに到着しました。私が到着した時は、ソニックスが、７点ほどリードしていたのですが、第２Ｑ終了時点では逆転されました。でも、今日は見ていて安心できる試合でした。ラシャード・ルイスが怪我で試合に出なくても日替わりで他の選手が見事にカバーしています。もちろんレイ・アレン、ラドマノビッチの２人のシューターは欠かせませんが。結局２人が２７得点、２３得点、ルーク・リドナー１８得点、アントニオ・ダニエルズが１５得点とガード陣が頑張って１０５−９７でソニックスが勝ちました。キャバリアーズは、レブロン・ジェームスが、３５得点、ドリュー・グッデンが２７得点と大暴れでしたが、ソニックスのチーム力の方が上でした。

シアトルセンターのキーアリーナの北東に日本の釣鐘堂があります。いつもバスケットボールを観に行く時に通っていたのですが、暗くて何か気がつきませんでした。この釣鐘堂は、１９６２年にシアトルで開催されたワールド・フェアを記念して姉妹都市である神戸市の神戸ライオンズクラブから１９６５年７月１９日に寄贈されたものだそうです。そして、毎年阪神・淡路大震災が神戸を襲った同じ時刻、日本時間1月17日午前5時46分（シアトル時間16日午後12時46分）には、ここでシアトル神戸姉妹都市協会による「追悼のつどい」が行われます。震災で亡くなられた方々のご冥福と、被害を受けた神戸の復興、そして被災者の方々の生活再建を祈る式典です。最近はイチロー選手も式典に参加したそうです。

ちなみにシアトルと神戸は、１９５７年に姉妹提携をしました。ワシントン州と兵庫県も姉妹提携があります。そしてワシントン州では、シアトルを含む１２の市が兵庫県の市町村と姉妹提携しています。

今日は、スティーブンスパスにスキーに行こうと２号線を東に進みました。スキー場に行くと駐車場が満席で５マイル先のノルディックコースの駐車場に停めろとのこと。５マイル先というのにブチ切れてスノコルミーに行くことにした（短気だなー）。さらに東に進み、ノルディックコースの駐車場を鼻であしらって通り過ぎて、冬のドイツ村レーベンワースに。冬は雪が積もるんですね。別に用は無いので通過。しばらくして、右折して、１時間ほど南に行くとＩ−９０に合流。３０分ほど西（シアトル側）に行くとスノコルミーに到着。この時気温マイナス１１℃。フリーウェイは、冷えすぎて蒸気が舞っていました。スキー場はまだ積雪６０ｃｍと少なめですが、気温はものすごい低いんですね。スキーの後の気温はマイナス１３℃。こんなに寒いと滑れません。足の指の感覚がなくなります。寒くなくていいのでもっと雪降ってください。

１９７１年創業のスターバックスコーヒー。その１号店がシアトルのダウンタウンのパイク・プレイス・マーケットにあります。外観からは、１号店だとわかりにくいです。確か”First Starbucks”と書いてあるだけです。そして、毎度のグリーンのロゴとは違って茶色いマークになってます。

店内には、金色の１号店記念碑があります。

そして、１号店限定のマグカップが２種類、パイクプレースブレンドなる限定の豆も売っています。商売上手ですね。向かって右の茶色のロゴの下あたりに人が立っていますが、ここではいつも誰かがストリート・ライブをやっています。なかなか上手な人が多く、いつも賑わっています。もちろん店内も賑わっています。最近は、日本人らしき店員も働いています。日本語喋らないですが。

営業時間は、６：３０から１９：００です。

マイアミ・ヒートがシアトルに来ました。注目は、レイカーズから今シーズンより加入したシャックことシャキール・オニール（背番号３２）とスーパールーキーのドウェイン・ウェイド（背番号３）。ＮＢＡ知らない人もシャックぐらいは知ってるでしょう?

ソニックスは、２連敗中です。その為か第１Ｑ、第２Ｑともにヒートのペースでした。１０点前後のリードがなかなか縮まらず、観ていてイライラしてしまった。レイ・アレンもラシャード・ルイスも不発（ルイスのアリウープは最高でしたが．．．）でした。しかし、後半に入るとラドマノビッチが爆発。連続３Ｐを決めて、逆転。キーアリーナは大盛り上がり。ヒートはシャックが２８得点１１リバウンド、エディ・ジョーンズ（背番号６）が１９得点でしたが、ドウェイン・ウェイドは、レイ・アレンやラシャード・ルイスのディフェンスで止められている感じでした。あんなに前半は重苦しい展開だったのに後半は、ソニックスペース。終わってみれば、108-98でソニックスが勝った。ラドマノビッチは、２７得点７リバウンド、フォートソンが１８得点、１０リバウンド。この２人が、スタメン以外にいるのがソニックスの強いところなんでしょう。しかし、ディフェンス頑張ってたなぁ。

アメフトのプレーオフがついに始まりました。我らがシアトルシーホークスは、ワイルドカードラウンド第１戦をシアトルのQWESTフィールドでセントルイス・ラムズと対戦です。シーホークスはラムズには相性が悪く、今シーズンは２回対戦して２回とも負けています。嫌な予感です。そしてどうやらその予感は的中してしまいました。２０−２７で負けてしまいました。第４Ｑに逆転して、あとちょっとというところまでいったのですが．．．悲しいことにシーホークスは史上ワースト記録の２０年間、プレーオフで勝ち星がないそうです。プレーオフ初勝利を目指してガンバレ、シーホークス。

シアトルもついに雪が降りました。天気予報では、昨日の夕方から降る予定でしたが、明け方になって降ったみたいです。２、３日降るみたいです。大雪にはならないとは思いますが．．．

明日のＮＦＬプレーオフ大丈夫かな?

アメリカンフットボールのNFLのシアトルシーホークスが、NFCカンファレンス西地区の優勝を果たしました。先月の26日に勝ってプレーオフ進出を決めていましたが、今日、南地区優勝のアトランタファルコンズに勝ってシーズン成績を９勝７敗として優勝しました。

今シーズンは、プレーオフ出場は、濃厚といわれていましたが、残り１試合でそれを決め、最終戦で優勝を決めるということで、全ての地区で最後でした。でもそんなことはどうでも良い。やっぱり、クォーターバックの八セルバック(背番号８)の活躍は素晴らしかった。プレーオフもガンバレ。シーホークス。

明けましておめでとうございます。

2005年もよろしくお願いいたします。

アメリカでは、大きな街では、どこもカウントダウンをやっていると思います。シアトルでもシアトルセンターでカウントダウンと花火の打ち上げをやったそうです。

盛り上がったのでしょうね?

でも、私は、新年をシアトルでは、迎えませんでした。ペルーの首都リマのミラフローレンス広場というところにある教会の中で新年を迎えました。従ってHappy new yearというよりは、Feliz an~o nuevoでした。 いつも新年は、家族と一緒に迎えていたので、今年がはじめて家族以外の人と、地元以外の場所で新年を迎えました。

こういう新年も良いものです。