定義とは？
『定義』とは、特定の概念や語句の意味をはっきりと示したもののことである。また、特定の概念や語句の意味をはっきりと示すことを『定義する』という。
何かを「はっきりと示す」ためには、〈それが何であるのか〉を示すだけでなく、〈それと似たものとどこが違うのか〉も示さなければならない。
たとえば、「マグロ」を定義するときに、《海に棲む大型の魚の一種》というだけでは不十分である。条件にあてはまる魚は他にもあるからである。「マグロ」を似たものと区別するには、《刺身や寿司ネタとして日本人が最も好む》といった説明を加えなければならないだろう。
定義する表現
定義する表現では、大きく次の４つのパターンがある。
- 一般的な定義（通説や多数説）を述べる
- 他者による定義を紹介・引用する
- 自分独自の定義を述べる
- 便宜的な定義・臨時の定義を述べる
一般的な定義を述べる表現
論文や報告では、通説や多数説など一般に通用している定義（概念や術語の意味）を紹介することがある。
一般的な定義を述べる表現では、次の形が基本になる。
- Ｘ（と）は、Ｙである。
Ｘ＝［定義の対象］、Ｙ＝［定義の内容］
- Ｘ（と）は、Ｙ（という）ことである。
Ｘ＝［定義の対象］、Ｙ＝［定義の内容］
- Ｘは、Ｙと定義される。
Ｘ＝［定義の対象］、Ｙ＝［定義の内容］
ほかにも次のような表現がある。
- Ｘ（と）は、Ｙことをいう（ものである）。
- Ｘは、Ｙと定義されている。
- Ｘ（と）は、Ｙという意味である。
- Ｘ（と）は、Ｙの意味である。
- Ｘ（と）は、Ｙを意味している。
- Ｘ（と）は、Ｙを意味する。
- Ｘ（と）は、Ｙを指す（ものである）。
他者による定義を紹介・引用する表現
論文や報告では、論文や書籍・辞書などに書かれた定義（概念や術語の意味）を紹介したり、引用したりすることがある。
他者による定義を紹介・引用する表現では、次の形が基本になる。
- Ａは、Ｘを、Ｙ（である）と定義している。
Ａ＝［定義の出典］Ｘ＝［定義の対象］、Ｙ＝［定義の内容］
- Ａによれば、Ｘ（と）は、Ｙである。
Ａ＝［定義の出典］Ｘ＝［定義の対象］、Ｙ＝［定義の内容］
- Ｘ（と）は、Ｙである（Ａ）。
Ａ＝［定義の出典］Ｘ＝［定義の対象］、Ｙ＝［定義の内容］
定義を論文や書籍・辞書から直接引用するときは、引用の部分をカギカッコ（「」）でくくり、出典を明記する。また、定義の内容を要約して示すときには、カギカッコではくくらないが、必ず出典を明記しなければならない。【参考→引用の方法】
自分独自の定義を述べる表現
論文のなかでは、特定の概念や語句の意味を自分独自の方法で定義することがある。
自分独自の定義を述べる表現では、次の形が基本になる。
- Ｘを、Ｙと定義する（ことにする）。
Ｘ＝［定義の対象］、Ｙ＝［定義の内容］
- Ｘ（と）は、Ｙであると考えられる。
Ｘ＝［定義の対象］、Ｙ＝［定義の内容］
- Ｘは、Ｙ（である）と定義してよい。
Ｘ＝［定義の対象］、Ｙ＝［定義の内容］
- Ｘ（と）は、Ｙであるといってよい。
Ｘ＝［定義の対象］、Ｙ＝［定義の内容］
特定の概念や語句の意味を自分独自の方法で定義するときには、それが独自の定義であることがはっきりとわかるようにした方がよい。そのためには、たとえば、一般的な定義との違いを明らかにしなければならない。
次の表現は、一般に通用している定義を踏まえて、それをさらに詳しくしたり、一部を変更したりした場合に用いられるものである。
- Ｘ（と）は、Ｙであるということができる。
- Ｘは、Ｙ（である）と定義することができる。
- Ｘは、Ｙと定義することができるであろう。
一般に通用している定義を批判する場合には、たとえば、次のようになる。
- Ｘは、Ｙ（である）と定義されている。しかし、……
- Ｘは、一般に、Ｙ（である）とされている。しかし、……
- しばしば、Ｘは、Ｙ（である）といわれる。しかし、……
便宜的な定義・臨時の定義を述べる表現
論文や報告では、その論文や報告のなかでのみ有効な定義が述べられることがある。論文や報告の内容にあわせて、定義をゆるいものにしたり、逆により厳密なものにしたりする場合である。また、筆者の考えや立場にあわせて、複数ある定義（有力説）から特定のものを選択する場合もある。
便宜的な定義・臨時の定義を述べる表現では、次の形が基本になる。
- ここでは、Ｘを、Ｙと定義する（ことにする）。
Ｘ＝［定義の対象］、Ｙ＝［定義の内容］
- 本論文では、Ｘを、Ｙの意味で用いる（ことにする）。
Ｘ＝［定義の対象］、Ｙ＝［定義の内容］
ほかにも次のような表現がある。
- 本論文では、ＸをＹ（のこと）であると考える。
- 本論文では、ＸをＹ（のこと）であると見なす。
- 本研究でいうＸ（と）は、Ｙのことである。
- 本研究でいうＸ（と）は、Ｙを指している。
- ここで、Ｘ（と）はＹ（のこと）をいうものとする。