坂本博之

デビュー当時に右拳を骨折したのだが
坂本にとってプラスに働いたといえる。

左ブローの練習を繰り返し
生涯の主武器となる必殺の左フックを習得したのだから…

ボクシング・スタイルは
上体を揺すりながら、相手に接近し
重い左右フックをたたきつける強打者タイプ。

「平成のKOキング」
「和製デュラン」

強敵リック吉村を倒した頃から
坂本はそう呼ばれるようになる。

初防衛戦、無敗の変則ファイター安藤をボコボコに殴った末
レフリーストップでの勝利を収めた坂本。

直後の勝者インタビューでは
自分のパンチに対する自信とKOへの強いこだわりが滲み出ていた。

「次は相手が5分くらい寝てるようなパンチを見せますんで…」

そしてその後も、その発言に恥じない戦いぶりで
我々ボクシング・ファンの心を揺さぶり続けるのだ！

1階級上の現役日本王者、タイ国王者、そして前世界王者ファンマルチンコッジ…
強敵相手に苦戦を経験しながらも着実に力を付けていく。


準備万端で迎えた世界挑戦だったが
強豪ひしめくライト級の壁は想像以上に厚かった。

最初の世界戦は、自慢の強打が警戒されてしまい
不発に終わる。（2-1判定負け）

2度目の世界戦では得意の接近戦をクリンチで封じられる。（判定負け）

タイプがはっきりしている坂本だけに、王者陣営の対策も万全だったといえよう。

だか2試合とも、決して
坂本の評価が落ちる内容ではなかった。


平成12年3月、坂本は3度目の世界に挑んだ。

…両国国技館2階席の片隅に
手書きの応援団幕が下がっていた。

坂本が少年時代に過ごした養護施設、
和白青松園の子供達が応援に駆けつけたのだ！



「昔、日本王者になる前に
ひょっこりと施設に来たんです。
自分が何者か伝えずに
子供達と楽しそうにボール遊びしてましたよ…」
（渡辺勝美園長）

チョコレートをダンボールいっぱい持ってきた
お兄さんの勝利を信じて
声を枯らして応援する子供達…

そして坂本の強打が初回からいきなり爆発する！
技巧派王者セラノから2度のダウンを奪ったのだ！



これまで坂本の歩んできた道程、気が遠くなるような努力、
心から勝利を信じている子供達の声…

両国国技館のファンは坂本の悲願達成を
100％確信して狂喜乱舞した。

が、セラノも一方的に打ち負けたのではなかった。
ピンチの最中、必死の反撃を慣行しており
坂本の左目視力を完全に奪っていたのだ！

結局、それが勝敗を分ける原因となってしまう。

5R終盤、両目の腫れた坂本はポイントをリードしたまま
レフリー・ストップによる無念のTKO負け…


坂本はその夜
子供達が宿泊するホテルをこっそり訪れた。
そこでこう約束している。

「もう一回、チャレンジする！」

坂本は再び、新世界を目指す！



子供達は色紙に応援メッセージを書いたり、
手作りのチャンピオンベルトを作って坂本に送った。

「今の俺にとって、一番の宝物」



「本物のベルトよりも豪華かも知れないね」

彼の寝室は、ファンからの
想いでいっぱいだ！

心優しき男、坂本博之が本物のベルトを巻く姿を熱望しています！


続く畑山戦、坂本は倒れた。
その悲運が一層濃く感じられた…


逆転を狙った坂本渾身の左フックだったが、
余力のある佐竹がアゴの先端にカウンター。

大一番で黒星が続き、苦しい状況の我らが坂本。
坂本物語の結末、我々は見守るしかない…