（何なんだろうか…これは……） 悦司は今、放課後の広い美術室で、自分よりも長身な男二人に両隣を固められていた。 二人の間では、どっちが先にそれぞれの部活を終えて、ここにたどり着けるかの勝負に とびと なっているようだ。今日は飛鳥が先だった。 とびと か しかし飛鳥はここで絵を描くつもりはないらしく、さっきから悦司の筆先を興味深そうに見つ めており、落ち着かない。 （気が散るから、そんなに見るな…） 一方の中村は、悦司と同じようにキャンバスに向かっているが、どうも筆が進まないようだ った。 せっこう 「中村、石膏描きづらかったら、好きなの選んで描いても良いけど？後ろの棚に色々入って るから…」 とびと 今二人がやっているのは石膏デッサンで、飛鳥が言っていた事が本当だとしたら、中村 に白一色の石膏像を描くのはむずかしいかも知れないと思い、悦司が提案してみるが、 中村は「大丈夫…」と言って、また眉間をよせてキャンバスに向き直ってしまった。 とびと そんな様子を見て、飛鳥が鼻先で笑った。 （どんな傑作を描くつもりなんだか……） 「出来た……」 数分後、満足気な声をこぼした中村に、悦司は驚いて顔を上げた。 「えっ？早いな、見せ………っ」 中村のキャンバスを覗き込んだ悦司は、覗き込んだ勢いのまま力尽きるように顔を伏 せ、プルプルと肩を震わせた。 「ギャハハハ！！なんだそれっ！オッサン！またオッサン！お前、ホントにオッサン好きだ なぁ～」 「うっ、うるさい！オッサンじゃないっ！！」 とびと 〝寝起きのオッサン〟……なるほど、飛鳥の言っていた事は、嘘ではなかった。 にぎ 「あれ？今日は随分、賑やかなんだね」 ありす しおる その時、笑い声に包まれた教室内に、保健医で美術部顧問でもある有栖汐瑠が顔を出し た。 「アリスちゃん！これ！これ見てよっ！」 「んー？なになに？」 とびと すす 飛鳥に薦められ、中村のキャンバスを覗き込んだ有栖は…、「フッ……！」という空気の ひざ 抜けるような音を発して顔を伏せ、その場に膝から崩れ落ちてしまった。その肩は、やはり 小刻みに揺れている。
（そりゃ…、そうなるよな……） こら ようやく、なんとか顔を上げた悦司は、笑いを堪えてにじんだ涙をぬぐい、「中村最強」と 心に刻んだ。 |
