「せいちゃん、今日も可愛かったわ〜  」久堂蘭丸は風呂あがりの濡れ髪のままで、生徒手帳の中の生一の写真（どこで手に入れた のか…）にチュッとキスした。 （はあ〜、可愛い〜〜。私の心のオ・ア・シ・スッ…） 写真の中の生一にうっとりと目を細めたその時、ピンポーンと部屋のインターホンが鳴った。 「は〜い！」 時刻は７時を回っている。こんな時間に誰だろうかと思いつつも、蘭丸は相手を確認するため 受話器を取った。 「せいちゃんほら、早く入って。…こんなに冷えてっ……」 インターホンの画面に映っている生一を見た蘭丸は、嬉々としてマンションのエントランスまで 彼を迎えに行ったが、目の当たりにした生一の姿に息をのんだ。 泣きはらした目には今もまだ薄っすらと涙が光り、いつから外を歩いていたのか、寒そうに 身を震わせる身体…。明らかに何かがあったであろう事を予感させるその姿に、蘭丸は慌てて 部屋まで連れてきたが、室内に上げようとしたところで立ち止まってしまった生一に、冷え切っ た肩を抱いて促した。 「………、」 そして、一度申し訳なさそうに蘭丸を見て、意を決して靴下を脱ぎ始めた生一に驚く。 「せいちゃん…、あなた、靴は…？」 「……ん、…忘れて…きちゃった」 一体いつから、どれだけの距離を歩いていたのか、足の裏が真っ黒になった靴下…。 「………っ、とにかく今は身体を温めるのが先ね。ほら、さっさとシャワー浴びてきなさいっ。 いーい？しっかり温まってから出てくるのよ？わかった？」 「うん…」 わざと明るく振舞う蘭丸に圧され、生一にも少しだけ笑顔が戻った。 ありがとう、蘭ちゃん…。 バスルームへと消えた生一の後姿を、蘭丸の複雑な視線が見つめていた。 |