「はいはい、出流ちゃん？おはよう」

『椎名……っ』

「……どうした？」



　日曜日、朝一番に出流から電話がかかって来たかと思えば、どこか安心したようでいて、
せっぱつま　
切羽詰った声。事情を聞けば、慶介が昨日から、後輩の七瀬と出掛けたまま帰っていない

と言うではないか。



「わかった。ちょっと色々当たってみるから、出流ちゃんはそのまま部屋で待ってて。…大丈

夫だから、泣かないで」

『ん……。ありが…とう』



（まったく…、何やってんだよ慶介）

　慶介に限って、よもや浮気などという事はないだろうが…。



（あんな可愛いコ、泣かすなっつの）
　　　　　　た　　　　　　　　　　　　　つな
　椎名は溜め息をつくと、七瀬に繋がっていそうな後輩に電話をかけた。









コンコン
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　さいな
　椎名の声を聞いた安心感と、不安感に苛まれながら夜を明かした疲れから、ボンヤリと

床に座っていた出流は、突然のノックの音にビクリと肩を揺らした。



「出流ちゃん、俺。椎名だけど」

「椎名っ……」

　出流は、慌てて立ち上がると、ドアを開けた。



「出流ちゃん……、こんなに泣いて……」
　　　　　　　　　　　　　　 は　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 いちもくりょうぜん
　出流の目は真っ赤に腫れて、どれだけ不安な夜を過ごしたかは一目瞭然だった。出流の

悲しみを感じた椎名は、自分の目にも涙が溜まるのを、出流を抱きしめることで隠した。



「慶介は…、もうすぐ帰って来るよ」

「っ……！……ほんとに？」

「ああ……」



　椎名は、七瀬に電話で確認してくれた後輩の話を、出流に説明した。途中で具合が悪く

なった七瀬を送って行き、家族が帰って来ないことを知って、そのままご飯を作って看病し

ていた事…。つい先程、七瀬の家を出た事…。



「連絡ぐらい…っ、くれればいいのに！俺がどれだけ心配したと…思って……、俺の事

なんだと思って……っ」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　さす
　自分の腕の中で泣き出した出流を、椎名は優しく抱きしめて、あやすように背中を擦っ

た。

　平均よりも背が高い出流だが、更に１０ｃｍも高い椎名の腕には、すっぽりと包まれてしま

う。



　その時、ガチャリと、背後で扉が開く音がした。



「慶介……」

　椎名が、後ろを振り返って確認すると、慶介が目を丸くして自分と出流の抱擁を見て

いた。

　そして、顔を上げた出流の様子を見て息を呑む。

　泣き腫らした瞳に、眠っていないのか顔色も悪い。

「出流……、まさか、ずっと起きて……」



パンッ！



「………っ」

　慶介の頬を打った出流は、下を向いたまま声もなく泣いていた。



（出流ちゃん……）


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 た
　椎名も慶介も、何も言葉を発することが出来ず、その空気に耐え切れなくなったように、

出流は部屋を飛び出した。





　出流の後を追う事も出来ず、打ちひしがれたように立ち尽くす慶介に、椎名はフゥ、と溜

息をつく。

「俺は、慶介の事それなりに分かってるつもりだけどさ」

　そこで言葉を区切ると、慶介は弱々しく視線を上げた。

「今回の事は、かなり問題のある行動だと思うよ」

「……うん」



　皆まで言わずとも、慶介なら分かっているだろう。慶介は、他人の寂しさにとても敏感な
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　あだ
男だ。……今回のようにそれが仇となって、行き過ぎた面倒を見てしまう事もあるのだろう

が……。



　傷ついた出流を見て、慶介もまた同じように傷ついているのだ。


　　　　　　　うなだ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ひたい
　椎名は、項垂れる慶介の頭を片手で抱き寄せ、額にキスを落とした。

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You　are　my　reason　to　be…　2

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