Gold Plum

第四章


疑惑


〜涼介＆太一の場合〜


一

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「きっと若者がいなくなった世界で生きていても仕方ないと思ったのね。

これが私の知ってる昔話よ。

悲しい話でしょう。それで梅畑くんなら恋人の死を知らないまま毒を飲みたい？

　 それとも娘のように死に顔でも恋人の顔を見てから死にたい？」

　かがめていた腰を伸ばし今一度まっすぐに見つめてくる野木崎に対し、

涼介は一瞬息を呑む。

（まさか、見透かされている？）

　何に対してなのか自分にもわかっていない苛立ちとジレンマがあることを、

野木崎は知っているのだろうか。

（いや、そんなはずはない）

　いくら大人で母親であろうとも、

今まで誰にも本心を悟られたことなどないのだから。

（そんなことより、今はもっと大事なことがあるだろ）

　そうだ。

今はとにかくみのりを害する可能性のある者を見極めなくては。

　 （兄さんだって守るな、とは言わなかったはずだ）

　兄が梅畑家存続と繁栄のために奮闘していることは知っている。

だがそれも大元となる梅宮家がなくなってしまえば、意味のないことだ。

（俺は梅八家を守る）

　涼介は自分を叱咤して野木崎を見つめる。

「その問いに答えるより先に一つ質問があります」

　一切の感情を捨てて野木崎に目をやると、野木崎が不思議そうに目を瞬いた。