Gold Plum

第六章


対峙


〜みのり＆涼介の場合〜


三


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「どういうこと紅？　山波さんが紅に優しくしてくれたの？」


　半信半疑のまま訊いた質問に、彼女が小さく頷く。

そして山波へ目線を移した。


「関係ない。アタシ、獣人」

「別なものは別なんだ！」


　山波が強引に話を畳もうとする。しかし優しくしたことは

否定しなかった。つまり聞き間違いではないとうことだ。

みのりは胸が熱くなった。


（やっぱり山波さんは私たちと同じように考えられる人なんだわ）


　希望が見えてきた。


（あとは山波さんにどうやって自覚して貰えるかってことよね）


　みのりは腕を組み、山波を窺う。彼は、フンッと鼻を鳴らして

そっぽを向いていた。きっと照れ隠しなのだろう。少しだけ頬が

赤くなっているよう気がした。


「……俺にはそうは見えませんでしたけど。宿でお会いした時、

親しげにお話されてましたよね？」

「う……。あの方も別だ！」


　涼介の言葉に、山波が喉を詰まらせたように呻く。だがそれも

一瞬のことで、すぐ首を左右に振り涼介を睨みつけた。

しかし次に山波へ声をかけたのは紅の右隣に座っている碧だった。


「あの方というのは野臥間さんのことでしょうか？」


　首をかしげ、山波へ問いかける。だが答えは求めていない

らしい。彼が口を開くよりも前に、碧はわざとらしく手を叩いて

見せた。