それでも、夜になると、唇に昼間のキスの感触が鮮やかに蘇ってきてしまって。勉強に身が入らないこと、夥しい。
白昼夢ではなかったのか？感触の残る夢というのも、たまさかあるではないか。
足もとで焚いている蚊取り線香の匂いが鼻をつく。頼りない木枠の古い網戸の向こうには、星空。澄んだ群青色の夜空。
振り返って、フスマに一応ついているというだけの、穴にフックを入れるタイプの鍵が閉まっていることを確認して
から、机の引出から手鏡を出し、唇を映してみる。連日、楽器を吹きまくってるから、唇の真ん中だけ妙に腫れていて、
それでいてつやつやと血色は良くて。
唇の間から、舌を出してみる。ピンク色の舌が余りに生々しくて、思わず手鏡を伏せた。
唇と舌を、彼が触れた左手の小指でなぞる。
信じられない。あの美しい手が、唇が、私に触れたなんて。
それになんだったの？あの心地よい痺れは？
あの男に触れられているときには、一度も感じたことのない感覚だった。
一体、彼はどういうつもりで私に触れたのだろう？
恋心？
まさか、あんな美しい人が私を好きになることなど、あり得ない。
ただの性欲？
それにしては、ロマンチックなキスだけだった。それに、彼ほどの容姿の持ち主なら、相手に不自由することもある
まい。わざわざクラスメートに手を出して、ややこしくする必要も無いだろう。
…でも、だったら、何故？
胸が痛くなる。
それでも、明日も私は彼に会いに文芸部室に行ってしまうのだろう。
…会いたい。
金管が捕まり、木管とパーカッションは休憩ということになったので、文芸部室に行くことにした。
早乙女くんは、きっと約束通りいてくれるだろう。
会いたい。
でも怖い。
一夜明けてみると、あのキスは自分の潜在的な願望が見せた夢だったのではないかと、ますます思えるようになって
しまった。
それに、どんな顔して会えばいいんだ。
部室のドアを開けると、早乙女くんが昨日と同じ様な姿勢で、本を読んでいて。但し、『極大射程』は下巻になっている。
「こんにちはー」
他にも２年生の女の子が２人いて、むしろほっとした。
「めずらしいね、どうしたの？」そう訊くと、
「図書館に本借りに来たんです」彼女らが声を揃えて言った。
夏休み中に文芸部にこんなに集まるのは珍しいこと。きっとこの子達、早乙女くん目当てなんだろう。
「休憩？音がしてるけど」早乙女くんが本を閉じながら言った。
いつもと変わらぬポーカーフェイス。やっぱり昨日のことは夢だったのではないかと…。
「うん。金管だけ捕まったから、木管はしばらく休んでて良いって」
「じゃ、ちょっと散歩に行こうか」彼はそう言って立ち上がった。
「散歩？」
「うん。少し歩かない？肩こっちゃった」
「いいけど…」
いいけど、どこに？私も朝から座りっぱなしだから、少し歩きたい気分ではあるけど。
２年生達は期待に満ちた目で、私たちのやりとりを見ている。
「あ、帰るとき、鍵かけないでくださいね。すぐ帰ってきますから」
そう声をかけて、彼は先に立って部室を出た。私は慌てて後を追う。
「ねえ、散歩ってどこに？」
小走りに追いすがる。彼は歩調を落としてちょっと笑って。
「燃え上がる緑の木のあるところ」
おいおい。
上履きのまま、北校舎の渡り廊下を降り、そのまま校舎の北側に入っていった。校舎の日陰に入ると、すっと涼しく
なった。
ああ、なるほど…。
裏庭は丘のようになっていて、大きなケヤキが３本植えられている。校舎の陰と、欅の木陰で、そこはしっとり涼し
かった。
「涼しいねえ」
「でしょ？」彼はちょっと得意そうに振り向く。「静かに本読めるところ探しててみつけたんだ。人も来ないし」
「穴場だね、気づかなかった」
「それに、音楽室も意外と近いんだぜ」
彼は上方を指さした。
確かに、この真上の４階は音楽室。金管の絞られてる音が聞こえてくる。かすかに菅ちゃんの怒声も。ここなら様子が
分かる。
「なんだあ、毎日見下ろしてたのに、こんないい場所だって気づかなかったよ。早乙女くん、よく来てるの？」
「ううん、夏休みに入って剪定されるまでは雑草がすごくて入れなかった。虫も多かったし」
足下を見ると、刈り整えられたクローバー、オオバコ、エノコログサ、エトセトラ。言われてみて、刈り取られた雑草の
放つ、濃い緑の匂いにも気づく。
並んで校舎の壁に寄りかかる。壁の向こうはたぶん科学準備室。
コンクリートの壁が、ひんやりとして気持ちいい。
「昨日」
彼が口を開いただけで、どきっとする。
「怒られなかった？合奏に遅れて」
「ああ、うん、大丈夫。ちょっと下品な冗談言われたけどね」
「それなら良かった」
そこでまた言葉が途切れ、下がっていた手が、どちらからともなくつながれる。
絡み合った指から、昨日と同じ甘美な痺れが立ち上ってくる。
心臓の鼓動が、早くなってくる。
彼の顔を見上げることが出来なくて、足下を見つめる。緊張して、何を話していいかもわからない。
「…ヘンかもしれないんだけどさ」早乙女くんがまた口を開いた。照れ気味の、笑いを含んだ口調。「曽根さんに触れ
ると、痺れるんだ。それがさ、なんとも気持ちいい感じで。なんでかな」
驚いて思わず彼の顔を見上げる。彼は空を見ている。
この痺れ、私だけが感じていたのではないのか？
「…私も、痺れる。昨日から痺れっぱなし」
彼も驚いた顔で私を見下ろした。そして、嬉しそうに微笑んで。
「そうなんだ…」
この心地よい痺れを彼も一緒に感じてくれていたということに、感動する。
嬉しくて、でもとても切なくて、彼の眼差しもとても優しかったので、彼の肩にそっと頬をつけた。
彼の肩は、見かけよりたっぷりと厚くて筋肉質で、頬からも、温もりと痺れが立ち上ってきた。
溜息を吐く。
せつないのに幸せ。
と、彼が急に私を抱きしめた。強い力で、厚い胸に押しつけられる。痛いほどの、腕の力。
「どうして、こんなに…」
彼の呟きがかすかに聞こえた。
息が詰まる。心臓が口から飛び出しそうに激しく打っている。何とか自分をセーブしようと彼の肩に顔を押しつけ
るが、上手く行かない。
どうして、こんなに。抱きしめられただけなのに。
その時、首筋に彼の唇を感じた。全身がぴくんと跳ねてしまった。腰がくだけそうになり、私も彼の背中に必死に
しがみついた。湿った唇はそのまま移動し、私の唇にたどり着く。昨日より更に大胆に、舌が絡み合う。
くぐもった喘ぎ声が漏れるのを押さえきれない。閉じた瞼の裏が、真っ赤になる。
樹下の天使２−２