今日は私の住んでいる半田市の自慢をします。

　半田市は、酒造りの街です。そもそも、ミツカン酢ができたのも、酒づくりの副産物なんです。酒粕から酢を創ることを考えた。それが江戸に運ばれ、鮨が生まれたと聞きました。今の回転寿司もルーツをたどると、半田市に帰ってくるわけです（笑）。そんなわけで、半田市は江戸時代から、酒と酢で繁栄し、それに関する蔵（黒板塀）があることから、蔵の街と地元では呼んでいます。

　また、半田市は新美南吉の生まれた所でもあります。南吉は東の賢治、西の南吉と言われる（児童文学の世界ではそう言われることもあるそうです。）ほど有名な人です。代表作は＜ごん狐＞です。私は＜おじいさんのランプ＞や＜手袋買いに＞などが好きです。

　半田市が生んだ童話作家新美南吉は、２９歳という短い人生の中で、「ごん狐」、「手袋を買いに」等、数多くの作品を残しました。この建物は、その南吉の世界を建築的にイメージしたものです。例えば『やさしさ』、特に子供や動物、弱者に対するやさしさは、６つの部分からなる建物を、見る者に威圧感を与えないように、なだらかな曲線で表現しています。また南吉の愛した『自然』は、そこに建物があることさえ気づかれないように、建物を半分地下に埋め、さらに屋根に芝生を植えることによって表現しています。さらに病気と闘いながら、不屈の精神力で創作活動を行った、南吉の内面的な『強さ』は、外壁に打放しコンクリートを使い、その素朴な力強い存在感で表現しています。

　南吉の童話には彼岸花が出てきます。確か、ごん狐にも出てきたとおもいます（記憶が定かでない）そんなわけで、半田市の岩滑（やなべと読む）町では、南吉のゆかりの地と言うことで、地域の住民が何万本もの彼岸花の苗木を植えました。それが、今は実を結び観光の名所となっています。