俺の・・・（後）










「なんやて？」
「何度も言わせんじゃねぇ。俺は、忙しいんだよっ」



跡部は、不機嫌に。それでも、仁王立ちのまま俺の前に立っている。
俺は。昼間とは違った意味で、ドクドクと鼓動が打つのを感じていた。



「やって。何で、跡部・・・」
「お前の身長と俺様が、同じぐらいなんだとよ。」
「・・・・。」



聞こえよがしに溜息をついてから。跡部は言葉を続けた。



「お前に編んでるマフラーは、お前にしか巻きたくないから。自分のマフラーで長さを測らせてくれって。
　可愛いこと言ってたぜ。」
「ああ・・・もう。あかん。」



俺はその場にしゃがみこんだ。膝から下の力が抜けて。
自分のしでかした過ちに、目の前が真っ暗になるとは・・・このことだと知った。


頭を抱え込んだ俺に。チッ・・・と、跡部の舌打ちが聞こえてくる。



「お前ら、今日から新しいフォーメーションを試すんだろうが？んな腑抜けに、できんのか？」
「・・・できんと思う。」


「いい加減にしろっっ！蹴るぞっ」
「悪い。跡部。腹の具合が悪いねん。病院行くから、1時間だけ抜けさせてくれっっ！頼むっ！」



下から涙目で拝む俺を、跡部の呆れ顔が見下ろす。
それでも。



「勝手にしろっ」　　　と言い残し。さっさと部室を出て行った。



よし。覚悟は決まった。に、謝り倒すっっっっ



「岳人ーっ！病院行くから、自転車貸してくれーっ！」
「げっ。侑士。マジ、具合が悪かったのか？」


「悪いな。絶対・・・いや、多分、戻ってくるから。空中技でも磨いててくれっ」
「待てっ。お前が戻ってこないと、自転車が返ってこないだろ？それ、困るって。」



後ろで、岳人の声がしたが。すでに俺は、ペダルを踏んでいた。
猛スピードで、を探す。


靴箱に靴は残ってなかったし。学校の外には、出ているはず。


走りながら携帯を耳に当て、を呼び出す。
ちっともでない。そりゃ・・・出んよな。疑われたうえに、捨て台詞や。
俺やったら・・・どん底に落ち込んでる。


留守電に切り替わった。



「。ごめん。俺の誤解やったん。本当に、ごめんっ。とにかく会いたいから。会って謝りたいから。電話して？」



自転車を止め。必死に、留守電に向かって謝る。
続けてメールも打つ。


電話と同じ内容を打って。送信。
見えない電波に向かって。頼むな・・・と願いをかける。


さて。とにかく、家に行こう。ちょっと、遠いが。そんなこと言うてられへん。


信号で止まるたび。電話して。メール送って。
まるで、ストーカーか。嫌がらせ状態。それでも、俺は必死。



『お前の代わりなんか、いくらでもおんねんっ』



その言葉が。何度思い出しても、苦しくて。けど、俺の苦しさの何倍も。は辛かったはず。
どんな気持ちで、あの言葉を聞いたんだろう？


俺のこと。どう・・・おもったんやろ？


考えただけて胸が痛む。



素直じゃない、。そんな彼女が、こっそりと俺に編んでいたマフラー。きっとバレンタインデーのプレゼントやん。
俺に嘘ついたのも。跡部に頼んだのも。全部、俺を驚かせるため。



ああ。本気で時間を戻したい。



「。ごめん。お願いやから、声を聞かせて？跡部に聞いたん。俺が、悪かった。
　嫉妬して、心にもないこと言うたん。。」



プツ・・・ツーツーツー。留守電の時間切れ。



「。お前の代わりなんて、本当はどこにもおらんねん。お前やないと。やないと、ダメなん。
　頼むから。電話に出て？」



プツ・・・ツーツーツー。



駅について。自転車に跨ったまま、もう一度、携帯を取り出した。
電池の残量が少なくなってきた。ヤバ・・・。



トュルルルル・・・・。プツ。呼び出し音の後、続くであろう留守伝の声を待つ。



待てど、機械的な声がしてこない。あれ？と、思ったとき。スピーカーから、オルゴールみたいな音色が聞こえてきた。



「っ？」



返事はない。腕時計を見たら、3時だった。このオルゴール・・・間違いない。
駅の裏にある公園のからくり時計だ。



「っ。頼むから電話、切らんとってな。何も言わんでいいから、俺の話・・・聞いて？」



無言の電話に話しかけながら、公園に急ぐ。は、近くにいる。



「俺な。が、好きで。どうしようもないくらい好きで。
　俺がめちゃ好きな想い。お前が俺を好きな気持ちと天秤にかけたら、絶対・・・俺のほうが好きで。
　なんか、いっつも不安やったん。お前も、俺が好き・・・って言うてくれたけど。ホンマかな・・・って。」



電池がどこまで持つか分からない。それでも、精一杯の想いを、に伝えたい。



「お前が跡部にマフラーしてるの見て。俺・・・悲しかった。苦しくて。嫉妬して。
　やっぱり・・・は俺のことなんかって。アホやろ？
　俺、のこと・・・信じてなかった。好きやのに。こんなに好きやのに。ごめんな？
　もう、俺のこと嫌いになった？　でも・・俺は、が好きや。」



駅の裏手にまわった。耳に携帯を当てたまま、自転車を公園の入り口に乗り捨て、中に入る。
からくり時計があるのは、奥だ。鳩が呑気にエサをついばんでいる横を走りぬける。



「。」



プツ・・・と携帯の電池が切れた。真っ黒になったディスプレイ。


でも。もう、電話は必要ない。


白いベンチに座っている、小さな背中を見つけたから。
は、携帯を耳に当てたまま、俯いていた。


ベンチの隣に、大きなゴミ箱があった。その中に、ひときわ目立つ・・・赤い物。


まさか？近づくにつれ、確信に変わる。それ・・・って。





「これが、俺のマフラー？」





俺は、ゴミ箱に手を突っ込んだ。錆びた鉄のゴミ箱に、雑誌やら缶やらが放りこまれてる。
その上に、捨てられていた。真っ赤のマフラー。


柔らかなマフラーを手にして顔を上げたら。振り向いた、と目が合った。


泣きはらした顔に。俺も泣きたくなる。


俺は、マフラーについていた枯葉をはらい。くるくるっとマフラーを首に巻いた。
編みかけのマフラーは端の始末をしてなくて、ほつれていたけれど。
あったかくて。柔らかい、マフラーだった。長さも丁度いい。



「どうや？似合うやろ？長さも、ええみたいや。」



の瞳に、みるみる涙が溢れてきて、ポロ、ポロとこぼれる。



「ありがとう、。それと・・・ごめん。」



が両手で顔を覆った。俺は、ベンチの前に跪いて。そっと、の体を抱きしめる。
拒否されるかもしれない。だから、そっと。そっと。壊れ物でも抱くように。


けれど。俺の手は、弾かれることもなく、の背中にまわった。
またそっと、の頭を自分の肩に押してやる。


そして。優しく。優しく。の髪を撫でた。



「侑士の・・・バカ。」　



小さな、のつぶやきに。



フッ・・・と、安堵の笑みが零れる。



「ん。バカやんな、俺。」



は、赤いマフラーが巻かれた俺の肩に顔を埋めたまま、静かに泣いた。





悲しかったのだと。自分の代わりは、たくさんいるのだと。


悲しくて。悲しくて。ただ、悲しくて。・・・と。は言った。



俺は、大事な大事な恋人を抱きしめて。ただ、ただ抱きしめて。


謝って。名前を呼んで。好き・・・と囁いて。



誰ひとり。の代わりになんか、なれないことを。
今さらやけど、思い知った。



俺の・・・大事な人。俺の・・・恋人。俺の・・・。










「忍足。ウザイっ」
「なんでぇ。似合ってるやろっ？なっ、なっ。」
「侑士さぁ。まあ、似合ってるけど、部活にマフラーは邪魔だろ？」



跡部は、冷たい目で俺を見た後、捨て台詞。
岳人は、呆れながらも褒めてくれた。さすが、ペアやん。



昨日のバレンタインデーに。俺は、チョコと一緒に、例のマフラーを貰った。
もちろん。きちんとした完成品をや。


真っ赤のマフラー。真っ黒い髪の俺には、よく映えて。さすが恋人の見立てだと嬉しくなる。



「あれは、去年だったか？
　跡部と忍足、ふたりしてよ。手作り品は気持ち悪い・・・とか言って、ゴミに捨ててたよなぁ。」


「そうだった。そうだった。今は、彼女の編んだマフラー巻いて部活してるんだから。恋は人を変えるよね。」



宍戸と滝が聞こえよがしに話している。


なんとでも言ってくれ。





そう。俺は変わった。に出会って。本当の恋をして。嫉妬なんかもして。


本当の恋は。楽しいだけのものじゃないけど。それでもいい。


貪欲に相手を欲しがって。全部、全部、俺のものにしたくなる。それでもいい。


それが、俺だから。


は、俺の・・・。俺のものだから。





















　　　　　　　　　　「俺の・・・」　

　　　　　　　　　　2004.12.2




















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