「結城さん、起きてくださいよ。
　結城さん」

　体をガクガクと揺らされ、やっとパソコンの前に倒れこんでいた男は目覚めた。

　まだ寝ぼけているらしく、結城と呼ばれた男は顔を起こし、周りを見回しながらボンヤリしている。

「ったく、最初から根の詰めすぎですよ。こんな場所で熟睡するなんて…」
と結城を起こした男は呆れ顔だ。

　そして更に、
「結城さんは新婚さんでしょう。
　最初からこんな調子だと即愛想つかされちゃいますよ」
と軽く説教をした。

　まだ完全に眠気の抜け切っていない顔で、自分の前にいる人物を見つめていた結城は、
「大丈夫だよ。ウチの奥さん、この仕事に理解あるから」
と言って、ウーンと背伸びをした。

「……それってのろけッスか？」
　男がジロッと恨めしげに結城を見つめる。

「そ、そういう訳じゃないんだけどな」
「いいですよねー、結城さんの奥さん美人ですからねー」
「でもかなり気が強いよ」
「だけど結城さんにべた惚れじゃないッスか。うらやましー」
と男は悔しがった。

　中空をボンヤリと眺めた後、結城は椅子から腰をあげた。

「そうだな。たまには家に帰って一息つくよ」
「どうぞ、どうぞ。一息どころか二息、三息ついたって構いませんよ」

　更に自分をからかう後輩を軽くこづき、結城は帰り支度を始めた。

「それじゃあ、俺は先に失礼します」
「ああ、お疲れ様」

　後輩が退室するのを見送った後、結城は外を見た。

　外はビルの森。
　夜遅い時間だからなのか、光のついている場所は少ない。

　あの事件から十数年。

　この場所はあの事件など無かったかのように見事に復興している。
　銃撃を受け、ひび割れた建物も今はない。

　結城は手提げ鞄から赤いバンダナを取り出した。

　そのバンダナを頭に巻き、結城は小さな声で何かを呟く。
　すると、右手の人差し指に小さな炎が灯った。

　今は最大でも、この程度の炎しか出す事はできない。
　でも、それで良かったと思っている。

　こんな小さな炎では何の役にも立たないけれど、あの事件を忘れないためには丁度いい。

　ひとしきり炎を見つめた後、結城はバンダナをはずして鞄の中に突っ込んだ。
　そのまま鞄をつかみ帰宅しようとして、結城は振り返った。

「おっと、いけない」

　結城の眼前にあったパソコンが煌々と輝いている。
　電源がついたままだ。

　結城は机の前まで戻り、電源を切ろうとして手を止めた。
　パソコンの画面をジッと見つめる結城。

「駄目だな。１番重要なものを入力し忘れているよ」

　そう言って、カチャッとキーを入力した。

　パソコンの画面に輝く文字は…。



　“ＧＡＭＥ―パラレル―２”