聖なる夜だろうが何だろうが、太陽はいつも通りに上り、そして朝になる。

　間借りしている自分の部屋で、おれは目を覚ました。

　おれはあの後、やけ食いをした。
　未成年であるおれには一切酒を売ってもらえなかったので、二日酔いにはなっていない。

　しかし、昨日腹に受けたダメージと食いすぎで腹は痛い。

　痛む腹を抱え、フラフラしつつ、おれは部屋の階下にある食堂(おれが昨日飲み食いしていた酒場でもある)のドアを開けた。



　すると、美味しそうな匂いが漂ってきた。
　なんと、おれの目の前のテーブルに様々なご馳走が広がっているのだ。

　エイミーが。
　グレイが。
　マルティが。
　エファが。
　そしてルシャラがおれを待っていてくれた。

　昨夜1人ぼっちだったおれのために、みんなが集まってくれたのだ。



　…なんて事、ある訳がない。

　食堂は通常営業であり、そこにおれの見知った奴はいなかった。

　ああ、ドアを開けばそんな光景が広がっているんじゃないかと、少しでも期待したおれが甘かったよ。
　期待した分、へこむな。


　そう、現実は甘くない。
　受身でいて、自分から動かない者に祝福など無いに等しい。

　何かを為そうと必死で頑張った奴が、祝福を得るチャンスを得る。
　もちろん、頑張っても報われない事があるのも知っている。

　だが、動かなければ、祝福を得るチャンスさえ放棄した事になる。

　だから、おれは理想の未来に近づくために、今日も、そして明日も動くのだ。


「うおぉぉおお!負けねーぞぉ!」
と、おれは吠え猛った。

　そして、その直後にここが食堂であることを思い出した。

　そこにいる全員の注目を一心に浴びる、おれ。

　タハハと笑いつつ、忍び入った泥棒のような低姿勢で移動し、おれは近くの椅子に座った。
　そして、それと同時に自分の腹が痛んでいた事も思い出した。

「イテテ…」

　そうそう、すぐ忘れそうになるが、頑張るのは自分が壊れない程度に、だ。
　自分が壊れてしまえば、元も子もないからな。

　取りあえず、今は腹を治す事に専念しよう。


　こちらを不審そうに見つめるウェイトレスさんに、おれは注文をした。

「お姉さん、腹に優しい飲み物ひとつ」