データベースには様々な種類がありますが、ここではリレーショナルデータベースを説明します。
MicrosoftAccessや、SQLServer、Oralcleなど、有名なデータベースは、すべてこのリレーショナルデータベースというタイプのデータベースです。
リレーショナルデータベースは、データをExcelのシートのようなものに分類して収めておきます。これをテーブルと呼びます。
| データを入れておくテーブル。一見すると表計算ソフトのシートのよう。 |
このテーブルに格納されたデータを、いくつかのテーブルを連結したり条件で絞り込んだり、並べ替えて読み出すことができます。データを必要に応じて様々な形で読み出すことができる所が、データベースの最大の特徴です。
| リレーショナルデータベースは、複数のテーブルを連結させて読み出すことができる。リレーショナルは、「テーブルを連結する」という意味。(直訳は、「関係」ですが。) |
この機能によって作られた「仮想のテーブル」を経由して読み取ることで、いつでも集計済みのデータを得ることができます。データの実体がテーブル側にあるので、テーブル側のデータを書き換えると即座にこの「仮想のテーブル」にも反映されます。
(この仮想テーブルは、書き換えができる場合(並べ替えただけの場合)と、できない場合(項目ごとに合計したような場合)があります。)
なお、この部分は、Accessではクエリーと呼んだり、SQLServerではビューと呼んだりして、あまり統一された表現はありませんが、この部分をSQLという言語で書く点では共通しています。(SQLを書くのは結構面倒なので、さきほどの写真のように、関係図を作ると自動的にSQLを作成するツールがAccessには付いています。)
2006/11/01