「扉の向こうの青い空」 ３
「先生ー、どうなの？様子は。」
「特に怪我はないようだな。自分でベッドに起き上がったし。会話も特におかしなこともない。聞かれたことには答えておるし、言語が不明瞭なこともない。精密検査をしていないから１００％とは言えんが、脳に障害も無さそうだ。」
「そっか。」
良かったね。と言う様に笑いかけられて、つられて口元が少し緩んだ。
「はい、これ。君のバッグ。」
「あ…。」
「悪いけど、中身確認させてもらったから。」
「はい。」
私がバッグの中身を覗いている間に、長身の男の人はベッドの脇に椅子を持ってきて座った。
「で、鋼の大将。何ワイワイやってたんだ？」
「え？…いやあ。」
「あ……はは…。」
兄弟が気まずげに視線をそらした。ああ、随分話をしたようだけど、結局はっきりと分かったことってお互いの名前くらいだわ。
「俺はジャン・ハボックだ。ちょっと、質問に答えてくれるかな。」
「はい。」
エドワード君とアルフォンス君も椅子を持ってきて、並んで座った。
「名前は？」
「中原…じゃなかった、千尋 中原。千尋が名前で中原が苗字。」
ジャンさんは、サラサラと手元の書類に書き込んでいる。
「年齢は？」
「１９歳。」
「「えっ！？」」
「…え？」
兄弟が声をあげたので、私も驚いてしまった。
「あ、…いや、その。」
「もう１・２歳若くみえるな。」
ジャンさんが言う。
「あ、そうですか…。」
今まで言われたことがないので、戸惑う。東洋人は若く見えるって言うから、それでかしら？
「家族構成は？」
「両親と姉一人。」
「それぞれの年齢は？」
「えーと、父が４９歳。母が４６歳。姉が２１歳。」
「２１歳？姉ちゃん美人？」
「美人ですけど…もう結婚してますよ。」
「あ、なんだ。」
「あ、あの。…ジャン…さん？」
「何？」
「ジャン・ハボックさん…ですよね。先程私を受け止めてくれたっていう『ハボック少尉』って。」
「あ、俺。」
「そうですか。あの、すみませんでした。」
「ああ、いいよ。突然でびっくりしたけどな。」
「…あの、『少尉』って、軍の人かなんかですか？」
「は？」
きょとんと見返してくる。何か、不味いこと言ったかしら…？
「この服、軍の制服なんだけど…。」
「そう、なんですか…？」
なぜ青？普通迷彩色とかじゃないの？後はカーキ色とか黒とか…。首を傾げる私を、ジャンさんはじっと見返してきた。うわあ、青い瞳だよ。
「ま、いいや。話、進めるよ。」
「はい。」
「良くねーだろ。」
エドワード君から声が上がる。
「軍の制服、知らねーなんて！」
「ま、いいから。ちょっと、待て。…で？家、どこ？」
何気なく聞いたようだったけど、一瞬視線が鋭くなった。この人、多分私が単純な迷子や行き倒れじゃないって分かってる。…ああ、そうか。荷物、見たんだ。
「住所は…。」
ダラダラと今住んでいるところの住所を言う。思ったとおり、ジャンさんはそれを書類に書こうとはしなかった。
「それ、どこ？」
「日本っていう国の…。」
再びダラダラと説明をする。
「そこに一人暮らし？」
「はい。大学に入学してから。」
「『大学』って？」
聞かれるままに、教育制度の説明をする。
「じゃ、今は学生？」
「はい。」
「そうか…。」
ふむ、と１つ頷いて何か記入している。多分『職業：学生』といったところだろう。
「お前っ。」
エドワード君が何か言いたげに口を開いた。それを遮ってジャンさんが折りたたまれた紙を広げる。 …あ、地図。
「これを見てくれるか？ …見たこと、あるか？」
「ない…ですねえ。」
「聞いたことある地名は？」
「え…と…。」
アルファベットだよ。えーと、ここが『セ・ン・ト・ラ・ル』…で良いのかな。…ああ、そして東西南北ね。それから国境線と思しき太線の外まで視線をやったけど…。
「ない……です。」
「そっか。やっぱりな。」
「やっぱりって…少尉！」
「荷物の中に、１つ分からないものが入ってたんだけど…。ピンク色でこのくらいの大きさの…。」
煙草の箱くらいの大きさを指で示された。
「あ、携帯ですね。」
「…『ケイタイ』？」
「はい。電話です。」
「電話！」
バッグの中から幾つものストラップを付けた携帯を出す。
「これですよね。こう開いて使うんです。…あ、やっぱ圏外。」
「「「？」」」
「電波飛ばして通話するんです。近くにそれ用のアンテナが無いと使えません。」
「ふーむ。」
「あ、色々機能は付いてますけど…。音楽、鳴らせますよ。」
取り込んであった着メロを適当に選んで再生する。チャララ〜と流れ出した音楽に、おお…と三人が驚く。
「あ。後、写真も撮れます。」
「写真！？…電話だろ？」
「はい。動かないで下さいね。」
レンズをジャンさんに向けて、ボタンを押す。カシャっとシャッター音がして…。
「あ、かっこよく撮れましたよ。」
怪訝そうな顔をしているジャンさんの顔の画面を見せる。
「あ、俺だ。」
「へえー。」
「すごーい。」
しきりに感心する三人。何とはなしに、和気あいあいとした雰囲気になる。けど、それを元に戻したのは、さすが軍人というか年長者（だよね）というか、ジャンさんだった。
「この辺の地理も知らない、軍の制服も知らない。」
「はい。」
「君の持っていた本を見せてもらったけど、俺にはほとんど読めなかった。」
「はい。」
「さっき地図見たとき、文字を読むのに苦労してたよね。」
「はい。」
「そして、俺たちにとって信じられない機械を持っている。」
「はい。」
「君は……何？」
「………。なぜかは分かりません。けど…多分、全く別の違う世界から来たんだと思います。」
「『違う世界』？」
「…私の世界には多分青い制服の軍なんて無いと思います。それにこのオートメイルって言うのもありません。日常で鎧を着てる人もいません。…それに…。」
「それに？」
「錬金術なんて、結局出来なかったって言うことになってるはずです。」
「そうか…。」
何となく全体的に納得した空気が流れ始めたとき、エドワード君が『ちょっと、待て』と声を上げた。
「お前、俺のことを知っていただろう？」
「あ…。」
「それにさっき錬金術使いかけた。」
「本当か？」
「いや、あの！錬金術は使えません…ていうか錬金術なんてやったことないし、やったらどうなるのかも分からないし！」
「本当にか？あー、ちょっと待てよ。手を合わせただろう。あれって、『真理』を見た者にしか出来ねーんだぞ！」
…あ……。又出た。聞きたくない単語。
「見たんだろう、お前。白い人の形をしたもの！大きな扉があってたくさんの手が出てきて…。」
「やめて…！！」
思い出したくないの。
「やめねえ。あれを見てなきゃ、手を合わせただけで練成反応なんて出ねーんだぞ。」
「…兄さん、落ち着いて。」
「あれは。俺があれを見たのは…母さんを……！」
「いやっ！ ……イタイ・イタイ・イタイ・イタイ…！」
「お、おい？」
「……イタイ …サムイヨ …助けてっ！ ……死にたくないっ！！」
自分を抱きしめて泣き叫ぶ私を、抱きしめて背中をさすってくれたのは…優しい煙草の香りだった。
２００５０６１０ＵＰ
ＮＥＸＴ
状況説明って難しい。
千尋ちゃんの言うことはかなりいい加減です！今後もそうです！
下手に信じて他の人に言ったりしないように、お願いします。恥ずかしい思いをするのはあなたです！
この世界での生活基盤が整うまで、ハボックは兄的存在。