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For YOU
ザッという砂の音の直後に、ピピ、と笛が鳴った。審判をやっているコーチが、現役チームのゴールのほうへと手を向ける。ここはペナルティエリアからは少し遠い、ゴール左３０ｍ付近。ＯＢが、直接フリーキックを得た。 「どーする？」 「俺が蹴る。、上がれ」 「じゃ、俺が下がっとく。」 ＯＢチームが二言三言会話を交わして、話がついたようにそれぞれが位置へ入る。そんな中で、三上１人がボールを蹴るために位置につくのをみて、現役のうちの何人か、特に以前からのレギュラーが、息をついた。三上のキックの正確さは、武蔵森ならばよく知っている。武蔵森のリスタートのキッカーは、ほとんどがこの人だった。さらに、３年生だって体格のいい人が多い。それを言ってしまえば現役チームだって、今までターゲットになっていた藤代も、辰巳もいる。いるのだ、けれど。 けれど、何か直感的に思った。きっと入ってしまう、と。 三上が審判に言って、距離の近い２人の壁を少し下がらせる。壁に入った現役メンバーの様子を見て、さらにゴール前でのポジション取りの混戦に軽く目を向けてから、審判が短い笛を吹いた。それの少し後に三上が蹴りだした高めボールは、綺麗に弧を描いて密集する混戦地帯へと放り込まれた。そして。 ピピ ――― ッ ボールを蹴った三上がよし、と笑って、ヘッドで綺麗にゴールを決めたＤＦの高田と、根岸がハイタッチをした。その後で、も高田と肩を組んでナイスゴール、と笑い、同じように、近藤たちも集まって来る。新しい、現役チームのキーパーは、眉を寄せながら自分の背後のゴールネットに転がるボールを拾い上げた。 それらを見て、はぁ、と現役チームが溜め息をついた。やっぱり、ここで入れてくるのか、と。やっぱり、入ってしまったか、と。 とはいえ、先制ゴールを許すというのが、全く予想になかったわけではない。むしろ、先制が３年チームなことは、想定内のことだった。確かにＯＢチームは、１ヶ月以上部活をやっていない。けれど彼らは、全国３位の実力を持つ、あの先輩たちなのだから。そう思いながら、現役チームはボールを蹴りだすためにハーフウェイラインへと足を進めた。ポジションに戻る途中、ふと振り返ったは、そんな様子を見て、思う。何か、どこかで見たような光景だと。けれど、以前みた光景とは、確実にどこか違う光景だと。そう思って頭を捻るを放って、コート内ではハーフウェイライン上にボールがセットされた。そのボールに足を乗せて、藤代が顔を上げる。 そのとき、何とはなしに、のなかで、それが１つに繋がった。さっき感じたことも、今感じたことも。すぐにわかるリスタートの戦術も。 あぁ、そっか。蹴りだされたボールを見ながら、頭の中で思う。 監督がわざわざ俺たちを呼んだのは、 ――― こういうことだったのか。 |