Fallin'
１６
「ち…ちーちゃん……」
（あーあ、よりによってちーちゃんに見られちゃったか）
三人の中で唯一冷静な弘人は、顔を真っ赤にしてうろたえている舞の姿を観察していた。擬音を付けるなら、まさに「オロオロ」といった所だろうか。頼りない瞳が、これまた可愛い。
（舞…、そんな可愛い顔してたら、ちーちゃんの前で食べちゃうよ？）
……ある意味、彼が一番壊れているのかも知れない…。
「ちがっ…、ちーちゃん、これは違うから！」
「違う…、って言われても……」
頬を真っ赤に染めて必死で言いつくろう舞の姿に、千歳は苦笑いで首を傾げた。
「だからっ、…その、詳しくは言えないけど…、ご褒美……？あれ？罰ゲーム…ってゆーのも違うし……。…っと、とにかくゼッッタイ違うから！！変な意味じゃないから！！」
言いながら、弘人は「ご褒美に」と言ったが、なぜご褒美でキスなのか？どう説明すれば良いのか？ワケがわからなくなってくる。
「ま…、まーくん落ち着いて。そんなに力いっぱい否定したら、弘人君に失礼だよ」
「え？」
「僕には二人を反対するつもりも資格もないし、気にしなくて良いよ。ただ、こういう誰に見られるか分からない所では、もう少し気を付けてほしいかな？」
「へ？」
「じゃあ、教室出る時に電気消してね？」
「あ、…うん」
「……え？」
舞は千歳が消えて行ったドアを、暫し呆然と見つめていた。
「えぇ…と、弘人？」
「ん？」
「アレって、もしかして完全に誤解…されてたりなんか……、するかな？」
「うん。そうだね。完全に」
一言一言区切るようにハッキリと肯定した弘人に、舞の顔が情けなく歪む。
「やっぱりかっ……」
机に両手をついて打ちひしがれる舞を横目に、弘人はニコニコと楽しそうに笑っていた。
はぁ……。
職員室の自分の席に戻った千歳は、小さく溜め息をついた。
（まーくん…、いつの間に弘人君と……）
そういえば、弘人は昔から舞のことが好きだったのを思い出す。これは弘人自身も忘れている事だが、弘人は幼稚園の頃、舞をお嫁さんにしたいと千歳に申し出た事があったのだ。
（あの時僕、何て答えたんだっけ……）
多分、それなりに常識的な大人の対応をしたのだろうが、なんとなく複雑な気持ちになったのを憶えている。
（娘を嫁にやる父親の気持ちってやつ？あ、違う、息子を嫁に…、…アレ？；）
しかし、そこでフと気が付く。もし仮に、后(きさき)が今高校生だとして、舞が昔の自分のように后に惹かれ、彼の情夫になる道を選んだとしたら…。今の舞のように自分は反対しないだろうか？
反対するに決まっている。
千歳が小学校６年生の時に亡くなってしまった、千歳の兄であり舞の父親である千秋に「舞のことを頼む」と言われている立場上、今の舞以上に猛反対するだろう。
（僕も、まーくんにそれだけ心配させてるって事だよね……）
千歳はもう一度溜め息をつき、机の上を見るともなしに見つめた。
（少し……、考えた方が良いのかも知れない）