You are my
reason to be…
１１
「おっ、今日は誰も居ないな」
電車とバスを乗り継いで一時間半、三人はやっと目的の海に到着した。
「パッと見、泳げそうだろ？だから、本当は遊泳禁止なんだけど、泳ぎに来る人とか結構居るんだよね」
確かに、見たところ普通の海水浴場と何ら変わりのない綺麗な砂浜で、遊泳禁止の立て看板が無ければ、それと分からない程だ。
「けど、禁止されてるからには、禁止されてるなりの理由があると俺は思うわけだよ。」
顔をしかめながら椎名が言う。
「素人には分からない事って沢山あるもんな」
離岸流…だっけ？と出流(いづる)が言うと、「そうそう」と、椎名に頭を撫ぜられた。
「だから、足だけ入って夕日見て帰ろう」
「うん」
「そうだな」
「うわ〜、結構つべたい！」
裸足でズボンの裾を捲り上げた出流が、海に足先を入れて震え上がった。
「ははは、ホントだ」
続いて、椎名と慶介も海に入る。
「よし！どうせなら思いっきりベタな事やり尽くそう！！」
「え？っうわ！！」
言い終わると同時に、椎名が出流の顔にバシャバシャと海水をかけた。
「うわっ、ちょっとバカ！帰りどうすんだ！」
「いいから、いいからっ」
「くそっ…！」
尚も海水をかけ続けてくる椎名に、出流も反撃を開始した。
「ははははっ…ぶっ！」
椎名と出流の戦いを笑って見ていた慶介に、二人の集中攻撃が襲う。
「何笑ってんだよっ、お前も参加しろ！」
「ちょっ、まっ…、口にっ…ブフッ」
「慶介を沈めろー！」
「ラジャー！」
「はぁ〜、疲れた〜ぁ」
随分と久しぶりに、はしゃいでしまった。気が付けば日も落ち、太陽も海の向こうへと沈もうとしていた。
「のど渇いたな、なんか買ってくるよ。何がいい？」
椎名が立ち上がる。
「え？あ、じゃあみんなで行こうよ」
「いいって。俺が一人で行った方が早い」
自分の足を指差しながら、ニッと笑う。
「悪かったな、足手まといでっ」
気を使わせないためにワザと言っているのは分かっているが、こちらも乗っかってムクレてみる。
椎名は「俺、足長いからね〜」と言いながら、じゃあ、適当に買って来る、と歩き出した。
「悪いな、伊澄」
「おおっ」
慶介の言葉に、後姿のまま片手を上げ、椎名の背中が遠ざかって行った。
「志村さぁ…、よっぽど仲良くなるまでは、下の名前で呼ばない主義？」
突然の出流の質問に、慶介は首を傾げる。
「いや…。そんな事はないけど…」
その返事に、ふーん、と返しながら、目の前の夕日を見据えた。
「じゃあさ、そろそろ俺の事も下の名前で呼べよ。そんで、お前の事も名前で呼ばせろ。『志村』っていうと、なんかこう…、某芸能人の顔がチラつくんだよな…」
（ヨシ！言ったゾッ）
出流にしては、頑張って考えた良い理由だったが、隣の慶介の様子がおかしい。見ると、体育座りの膝に顔をうずめて、その肩は小刻みに揺れていた。
（っ…わ、笑われてる！？）
何で！？と思っていると、やはり笑い顔の慶介が顔を上げた。
「いいよ。
…出流」
「………慶介……」
心臓が心地良く絞めつけられる。好きな人には、名前を呼ばれただけで、こんなにも幸せな気持ちになれるのだという事を、出流は初めて知った。
「出流…」
慶介が、出流の頬に手を伸ばした。
（え……？）
親指が、頬を滑る。
「砂が…、付いてる」
・
・
・
（なっ…、なんだよ〜！ビックリさせんなー！！）
出流の真っ赤に染まる頬を、夕日が更に紅く染め上げていった。