You are my
reason to be…
１３
厳しい残暑が続く日本列島。ここ華宮高校も、長かった夏休みも終わり、寮や学校内にも活気が戻っていた。
出流(いづる)は寮に戻るべく、放課後の校内を一人で玄関に向かって歩いていた。
すると、数メートル先の空き教室の扉が開き、中から二人の人影が現れたのが目に入る。
（うわ…）
理事長の后(きさき)尚也と、英語教師･二階堂千歳だ。二階堂は、出流のクラス担当ではない為、面識はないが、独特の雰囲気を持った美人であるだけに、見間違えるはずもなかった。
身長は１７０ｃｍと、高くはないが、細身でスラッとした体形は美しい。女性のような顔立ちに、憂いを含んだ瞳が艶めかしい男だった。
今日初めて二階堂を間近に見た出流は、（理事長も、良い趣味してるな）と思ったのだが…。
恋人ではない…とはどういう事であろうか。
出流と視線が合った后は、意味深な笑みを浮かべた。二階堂が出流の会釈に、目礼で答えて背を向ける中、后はこちらへと歩を進めて来る。
「やあ、西原君。なにか言いたそうな顔をしているね」
落ち着いた声だ。こうして見ると、まとも…というより、むしろ物凄くかっこ良い大人なのだが…。
「何してたんですか…？」
空き教室で…。
「うん？人には言えないような事をしていたんだよ」
ブッッ！！
「というのは冗談で、人には聞かせられない話をしていただけだよ」
さすがに校内ではね、とクスクス笑われる。
「恋人…なんですか？」
この際、気になる事は訊いてみようと思う。
失礼な事ではあるが、后なら答えられる事には気軽に答えてくれるような気がした。それに、答える気があるからこそ、困惑顔の出流にわざわざ声を掛けてきたのだろう。
「いいや、違うね。千歳は私の情夫だ」
「どうして、情夫なんですか？…恋人とどう違うんですか？」
「私は千歳を愛しているが、恋はしていない。ましてや友人でもない。…だから情夫」
「…わ、割り切った関係…ってやつですか」
「私は、ね」
笑みを崩さぬまま答える。
どこか含みのある言い方である。
「それって……」
二階堂の方は、そうではない…という事だろうか。
「私は我侭な人間だから、自分以外に心が向いているような相手は要らないんだよ。他人のモノには興味もないしね」
本当にワガママだ…。
「かといって、千歳は割り切っていないという訳ではないよ。最初にキッチリ、身体と愛情以外は与えないと言ってあるからね。それが嫌になったら去ってくれて構わない。情夫は彼だけではないのでね」
目眩がしそうだ…。
彼の言う〝愛情〟とは、あくまで〝仁愛〟であって〝恋愛〟ではないのだ。
余りにも理解できない話に困惑を隠せない出流に、后はクスリと笑みをこぼした。
「いつか君にも分かる時が来るかも知れないし、来ないかも知れない。
まあ、大概の者には分からないだろうから、分かる時が来ない方が幸せなのだろうね」
訊いてみて、余計に分からなくなった感が否めない出流であった。
「ふぅ～ん」
「どう思う？」
自分一人でいくら考えた所で、全くワケが分からなかった出流は、后とのやり取りを、椎名に話してみた。
椎名は、う～んと唸ると、にっこり笑って、
「わからん」
と言った。
「だよな…。俺も理事長の気持ちも、二階堂先生の気持ちも全然分からない。好きでもない人と肉体関係になっちゃうとか…、好きな人の情夫って立場で我慢するとか…。俺だったら絶対耐えられない…」
ましてや、その立場に居るのは自分だけではないのだ。理事長に、一体何人の情夫が居るのかは知らないが、それが２人でも２０人でも耐えられない事に変わりはない気がした。
「う～ん、つまりはアレだ、俺たちに理解できないって事は、俺たちには分からないようなモノが、あの人たちの中にはある。って事だ」
「中って？」
「言ってみれば、過去？ 誰だって、何の理由もなく歪んだりなんてしないものだよ。だからこそ『分かる時が来ない方が幸せ』なんじゃない？」
椎名は時折、非常に鋭い事を言う。その度に、出流はいつも敵わないと思ってしまうのだ。
「椎名ってオトナ…」
「あはは、何それ！」
こんなのがライバルなんて、俺ってついてない…。