You are my
reason to be… 2
１０
「はいはい、出流ちゃん？おはよう」
『椎名……っ』
「……どうした？」
日曜日、朝一番に出流(いづる)から電話がかかって来たかと思えば、どこか安心したようでいて、切羽つまった声…。事情を聞けば、慶介が昨日から、後輩の七瀬と出掛けたまま帰っていないと言うではないか。
「わかった。ちょっと色々当たってみるから、出流ちゃんはそのまま部屋で待ってて。…大丈夫だから、泣かないで」
『ん……。ありが…とう』
（まったく…、何やってんだよ慶介）
慶介に限って、よもや浮気などという事はないだろうが…。
（あんな可愛いコ、泣かすなっつの）
椎名は溜め息をつくと、七瀬に繋がっていそうな後輩に電話をかけた。
コンコン
椎名の声を聞いた安心感と、不安感に苛まれながら夜を明かした疲れから、ボンヤリと床に座っていた出流は、突然のノックの音にビクリと肩を揺らした。
「出流ちゃん、俺。椎名だけど」
「椎名っ……」
出流は、慌てて立ち上がると、ドアを開けた。
「出流ちゃん……、こんなに泣いて……」
出流の目は真っ赤に腫れて、どれだけ不安な夜を過ごしたかは一目瞭然だった。出流の悲しみを感じた椎名は、自分の目にも涙が溜まるのを、出流を抱きしめることで隠した。
「慶介は…、もうすぐ帰って来るよ」
「っ……！……ほんとに？」
「ああ……」
椎名は、七瀬に電話で確認してくれた後輩の話を、出流に説明した。途中で具合が悪くなった七瀬を送って行き、家族が帰って来ないことを知って、そのままご飯を作って看病していた事…。つい先程、七瀬の家を出た事…。
「連絡ぐらい…っ、くれればいいのに！俺がどれだけ心配したと…思って……、俺の事なんだと思って……っ」
自分の腕の中で泣き出した出流を、椎名は優しく抱きしめて、あやすように背中をさすった。
平均よりも背が高い出流だが、更に１０ｃｍも高い椎名の腕には、すっぽりと包まれてしまう。
その時、ガチャリと、背後で扉が開く音がした。
「慶介……」
椎名が、後ろを振り返って確認すると、慶介が目を丸くして自分と出流の抱擁を見ていた。
そして、顔を上げた出流の様子を見て息を呑む。
泣き腫らした瞳に、眠っていないのか顔色も悪い。
「出流……、まさか、ずっと起きて……」
パンッ！
「………っ」
慶介の頬を打った出流は、下を向いたまま声もなく泣いていた。
（出流ちゃん……）
椎名も慶介も、何も言葉を発することが出来ず、その空気に耐え切れなくなったように、出流は部屋を飛び出した。
出流の後を追う事も出来ず、打ちひしがれたように立ち尽くす慶介に、椎名はフゥ、と溜息をつく。
「俺は、慶介の事それなりに分かってるつもりだけどさ」
そこで言葉を区切ると、慶介は弱々しく視線を上げた。
「今回の事は、かなり問題のある行動だと思うよ」
「……うん」
皆まで言わずとも、慶介なら分かっているだろう。慶介は、他人の寂しさにとても敏感な男だ。……今回のようにそれが仇となって、行き過ぎた面倒を見てしまう事もあるのだろうが……。
傷ついた出流を見て、慶介もまた同じように傷ついているのだ。
椎名は、うなだれる慶介の頭を片手で抱き寄せ、額にキスを落とした。