Gold Plum

第四章


疑惑


〜みのり＆麻里の場合〜


四

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（やだ小越先生ったら、獣人に見つかってしまったのかしら）


　獣人たちに追い詰められる麻里を想像し、血の気がひく。


（早く救出しなくちゃ）


　しかし、その前にどんな相手か確かめる必要がある。

人間よりも聡い獣人には無意味かもしれない。

だが、やらないよりはいいだろう。

みのりは気配を悟られないようそっと近づいた。


「くそっ！　長老たちめ人間の言いなりになりやがって……」


　慎重に進んだ先にいたのは麻里ではなく、先に出て行った満だった。

八つ当たりするかのように進行を邪魔する草を刈っている。


（小越先生じゃなかったのね。良かった）


　最悪の事態にならず、胸をなでおろす。


（あの人に見つからないように早いところ先生を

見つけ出さなくっちゃ！）


　しかし、来た道へ戻ろうとしたときだ。

ふいに満の動きが止まる。

みのりは見つかったのかと思い、息を飲んだ。


「チッ、あんたか。こんなところまで来てなんのようだ？」


　背中を向けたまま発する満に安堵しつつも、

みのりは彼の前に現れた人物に目を瞠った。