Gold Plum

第四章


疑惑


〜涼介＆太一の場合〜


七


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「あなたは獣人に襲われたことがあるかしら？」


　青年の答えなど、聞く前からわかっている。それでもあえて

問い質した。


「……あります」


　予想通り、涼介が苦虫を噛み潰したような顔で肯定してくる。

美都子は内心でほくそ笑んだ。


「そのときに恐怖を感じなかったようね」


　彼らは監視の目がない状態の獣人たちがどれほど危険なのかを

昨日体感したはずだ。自分の理想がいかに矛盾していたかを

思い出したに違いない。

みのりたちが襲撃されたと知らせを受けたときは肝が冷えたが、

夢見がちな子供たちが現実を知るにはちょうどよかったのかも

しれない。美都子は追い打ちをかけるように、言葉を重ねた。


「それはとても勇敢だと思うわ。でもわたくしはそんな思いを

あの子にさせたくはないの。それともあなたはあの子が傷ついても

いいとおっしゃるのかしら？」


　青年は何も言えず項垂れ、謝罪を口にするだろう。

自分は一般家庭の母親のように優しく諭せばいい。

親の愛に飢えている彼ならば、簡単にこちら側に転がってくるはずだ。

しかし美都子の期待に反し、涼介は毅然と反論してきた。