Gold Plum

第五章


自覚


〜みのり＆涼介の場合〜


四


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（守ってくれなんて言ってないのに何よ。

だいたい好きな子にあんな顔させるんじゃないわよ！）


　みのりは、鼻息を荒くしてこちらを見ている涼介を責め立てた。


「拗ねるって何よ！　拗ねてるのはあんたのほうでしょう！」

「な！　拗ねてて悪かったな！

いいから君はおとなしくこっちに来るんだ！」


　口では埒が明かないと思ったのだろう。

強引にぐいっと引き寄せられる。たたらを踏みながらも必死で

抵抗していると、どこか呆れ返った口調の澄んだ声が聞こえてきた。


「主ら、何を言い合っているのだ？」


　みのりは声のしたほうへ顔を向け、息を飲む。

先ほどまで手のひらに乗るくらい小さなかった雪姫の視線が同じ

高さにあった。髪型も服装も何一つ変わらず、大きさだけが

変わっている。まるでそれは姿見に映った自分を見ている

ようだった。


「雪姫！」

「綺麗な人ー」

「誰？」


　涼介のあとに太一、そして律子が目の前に立つ人物の感想を漏らす。

それを頭の隅でぼんやりと聞きながら、みのりは彼女の名前を呟いた。


「雪姫、様……」

「みのりさんに似てる？」


　麻里の感嘆の声に、野木崎が声を裏返させた。


「へ？　雪姫様？　え、さっきまで小さかったあの雪姫様？」

「しょ、初代様！」

「お嬢さま」

「おや、成長なされたんですねー」


　山波と紅が背を丸め、片膝を立ててかしずく。その横で碧が

飄々とした調子で雪姫を下から上へと観察するように眺めていた。