Gold Plum

第五章


自覚


〜みのり＆涼介の場合〜


五


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「どういうこと？　雪姫様って宇宙人なの？　え？

それってつまり子孫である私も宇宙人ってこと？　嘘でしょう」


　人間でない事実に愕然とする。

今にも膝から崩れ落ちそうになる足を必死でこらえていると、

涼介がぽつりとつぶやいた。


「え、じゃあ、俺もってことか……」

「あ、そうか。そうよね」


　梅八家の祖先は梅宮太郎と雪姫が結婚したことで生まれた

分家筋だ。

本家から生まれた多くの男児が八家へ婿入りしている。

濃い、薄いという違いはあるかもしれないが、

雪姫の血が入っていると言う意味では同じ祖を持つ者同士だと

言えるだろう。

みのりはその事実に心の底から安堵した。


（私だけじゃなくて良かったぁ）


　好きな人と同じ血を持っているとわかったとたんに、

この血が特別なものに感じられる。

みのりは容易に払拭されてしまった不安に苦笑した。

すると、雪姫がざわめく周囲の視線を集めるかのように

短く息を吐いた。


「天は天だ。話を戻すぞ」


　しかし雪姫が再度口を開く前に山波の怒号が飛ぶ。


「天って言ったら神様だろうが！　何を馬鹿言っとる！」


　鼻息を荒くする山波へ野木崎が訝しげな視線を送った。


「神様って、山波さん本気で言ってるの？」

「当たり前だ！」


　野木崎にとっては独り言だったのだろう。

間髪入れずに肯定してくる山波に顔を引き攣らせていた。


「うわ、聞かれてた……あは、そうですよねー」

「律子さん、結構声大きいんですよ」

「そんなことないでしょう」


　救いを求めるように麻里へ話しかけているが、

追い打ちをかけられたみたいだ。

野木崎は眉間に皺を寄せ、唇を尖らせていた。