Gold Plum

第五章


自覚


〜みのり＆涼介の場合〜


八


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「古参の組織だとは聞いていたけど、

そんな昔からあったなんて知らなかったわ」


　ぽそりと呟くみのりに視線を向けるも、

仄暗い景色の中では表情も禄にわからない。


（次期当主でもまだまだ知らされていないことがあるのか）


後でこっそり彼女へ尋ねてみようと思っていただけに、少し意外だった。

　碧はどうだろう。

梅田のみの存在についても、みのりよりよく知ってる気がした。


（彼女を守るためなんだから、当然か）


　小さく吐息していると、

のみのいる場所から可愛らしい声が聞こえてきた。


「そなた、守る会の人間だったマロ？」

「さようでございます、雪姫様」


　尋ねる雪姫に、山波が恭しく応える。


「ふむ。爺臭い顔マロ。全然わからなかったマロ」


　冗談とも本気とも取れる雪姫の言葉に、山波が一瞬息を呑むのがわかった。


（あーいじられてるなあ）


　涼介はこっそり山波に同情する。

初代様である雪姫に直接皮肉られるのは辛いだろう。

だが、山波の考えがああも頑なな状態では、

雪姫が文句の一つも言いたいのも理解できる。


「仕方ありませんわ雪姫様。

今の守る会は先ほどあちらの方がおっしゃったように

お年を召した方だけで成り立っている組織ですから」


　案の定のみに追い打ちをかけられ、

暗闇でも分かるほどに山波の顔が歪んだ。