Gold Plum

第六章


対峙


〜みのり＆涼介の場合〜


六


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「私は黄金梅を失うことは反対でしたよ。

みのりお嬢様の案に乗ったのは、ただ人間と獣人の間にある溝を

失くしたいと思っただけです」


　律子の言葉に太一も頷く。


「ぼくはばぁちゃんに黄金梅の花を見せたいから。

『みんなが幸せになるように』って唱えれば、ぼくのお願いも叶うでしょう？」


　誰にともなく問いかける太一へ涼介は深く首肯してみせた。

不安げな太一の表情が少しだけ和らぐ。

ほっと胸を撫で下ろしていると、みのりが言葉を重ねた。


「梅田のみさんから、願いを１つに。

と言われ話し合っていくうちに、私はこうも思うようになりました。

人間と獣人たちにある溝を失くしたい、と」


　語るみのりに対し、美都子は冷静である。


「それはつまり先ほど梅畑さんがおっしゃったように、

獣人たちとの共存を願っているということですか？」


　冷たい声音で問いかけられたみのりが気にかかり顔をそっと窺う。

だが、みのりの瞳に迷いの色はなかった。


「はい。盃を持つ６人だけでも最初は意見が割れました。

だから獣人との溝がとても深いことはわかっています」


　現実を直視することは辛い。それでも彼女は前を向こうとしている。


（絶対に一緒だ）


　もう逃げない。

この娘（こ）とともにいて、何がなんでも護るんだ。

涼介は決意を新たにした。