Gold Plum

第六章


対峙


〜みのり＆涼介の場合〜


六


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「幼い頃からお母様が私を見てくれることはありませんでした」


　みのりの言葉に美都子が目を剥く。


「そんなことありません。わたくしはあなたをきちんと見ていました！」


　語気を強める美都子にみのりが言い募る。


「お母様が見ているのは次期当主である人間であって、私ではありません。

何度も見て欲しいと訴えたけど、

お母様の返事は『次期当主になるためにしっかりなさい』でしたよね」

「みのりさん……」


　まさかそこまで切り込むとは。

涼介は息を詰める。

今みのりが口にしたことは、彼女にとって一番大きな傷であるはずだ。

本来なら言葉にすることも辛いだろう。


（美都子様、どうかみのりさんの言葉に耳を傾けてくれ！）


　少しだけでいい。

歩み寄ってくれたなら、と心から願っていると、後方で声がした。


「……へえ……」


　興味深げな声は高松のものだった。

後ろを一瞥すると、高松が肩眉をあげていた。

彼も驚いたのだろうか。


だが、何やら不愉快な様子でもある。


（一体彼はなんなんだ？）


　見届けると言っていたが、本当にそれだけなのだろうか。

疑問に思っていると、今度は前方から美都子の声が聞こえてきた。