スイーツ娘、村へ帰る。

５



　結局、日が暮れてもクロナは戻ってこなかった。

「本当に帰ってこないつもりかしら？」

　しかたなく１人で夕飯を済ませ、洗い物をし風呂へ入る。

自室のベッドの上で乾かした頭を念入りに溶かしながら、

アローナは唇を尖らせた。

「どうせあの子、あの白い犬のぬいぐるみがないと眠れないくせに」

　クロナが母親から貰ったという白い犬のぬいぐるみを、

何より大切にしていることは昔から知っている。

（届けてあげたほうがいいかしら？）

　あれを腕に抱いていないとよく眠れないはずだ。

アローナはしばし黙考して、首を左右に振る。

「知らない知らない！　クロナが眠れないのは自業自得だもの。

たとえ今から帰ってきても家に入れてあげないんだから！」

　拳を握りしめ宣言すると、

声がやけに響く気がしてアローナは眉根を寄せた。

「先に眠っちゃうんだからね！」

　ぽすん、とベッドへ横たわり、天井を見る。

家に１人しかいないという事実になんだか気が重くなり、

アローナは唇を噛んだ。

「ふん！」

　あんな薄情者の従弟など、もう知るものか。

アローナは鼻を鳴らし、ランプを消して無理やり目を瞑った。