卵のつがい

８



「あれ？　お客さん？」

「おーそうじゃった。この人は……おや、いつの間にか増えとるな」


　首を傾げてこちらを見てくる少女にイースへ説教をしていたアルフ

が顔を向けてくる。さきほどまでいなかったエポックの存在に驚いて

いるらしい。黒いたれ目が微かに丸くなった。


「初めまして。本日から数日間アラバの森を探索させていただくエポ

ックといいます。よろしくお願いします」


　エポックが礼儀正しく挨拶する。ミラも慌てて頭を下げた。自己紹

介をするのを忘れていたのだ。


「ご挨拶が遅れてしまって申し訳ありません。同じくミラと言います。

よろしくお願いします」


　直角に腰を曲げ目線を地面に向けていると、元気の良い声とともに

足音が聞こえてくる。


「いらっしゃーい。村長さんから聞いてるよ。私はエルっていうの」


　顔をあげ、近づいてくる足音へ視線を向ける。軽く手を振りながら

ニコニコと笑っている少女、エルと目が合った。


（いい子そうで良かった……）


　エルの笑顔に自然と頬を緩める。人見知りをするたちではないがそ

れでも不安は感じていた。なにせ初対面の人間の家に寝泊まりするの

だ。相性の悪い人間だったらと、それだけが心配だったのだがエルを

見て大丈夫だとわかり、ミラは安堵した。