卵のつがい

１７



「いや、アルフ先生の無茶ブリはいつもことだから

……その気にしなくていいよ」


　イースが笑みを向けてくる。

しかしそれはどこか硬くぎごちないものだった。


「うん。で、でも助かったわ。本当よ。ね、エポック」


　自分だけでは感謝の気持ちが伝わらないかもしれないと思い、

エポックを見る。

エポックもこちらの考えに気づいたようだ。

大げさなまでに大きく頷きながらイースへ顔を向けた。


「ああ、俺からも礼を言うぜ。ありがとうな。

まぁ、ミラは案内だけが嬉しいわけじゃなさそうだけどなー」


　気を許すとすぐこれだ。

ミラは再び湧き上がる怒りを今度こそ鎮めずに、

エポックへとぶつけた。


「エポック！　あ、あんたイースにまで余計なこと言ったら

ただじゃおかないからね！」

「俺は別に何も言ってねーだろう。

お前が勝手にわめいてるだけだ」


　うるせー、うるせーと言いながらエポックが耳の穴に

指を突っ込む。

ミラはさらに追撃しようと口を開く。

だが、イースの囁くような小さな声によって

それは遮られてしまった。