転がる地球に跳ね飛ばされ続ける僕達。 みんなが既に準備万端なのを確認し、僕は跳ね飛ばされた直後にすぐ立ち上がった。 そして、あの最強魔法を使うために必要な言葉を口にし始めた。 「“世界の終末まで封印されるべき忌まわしき力、強大な力よ”」 当然、王我はその行動にすぐに気がついた。 「させるかっ!」 そう言って王我は右手を掲げようとする。 しかし、その時に何かが王我の右腕をシュッとかすめ、切り裂いた。 「うあぁっ!」 悲鳴をあげて、王我は腕を下ろしてしまった。 右腕を庇いつつ、キョロキョロと王我は周囲を見回す。 シュッシュッと聞こえる連続音。 その音とは別にハラハラと落ちてくる物体がある事に、王我は気がついたようだった。 その物体とは紙幣。 王我の遥か真下。 鷹貴が間を空けず、王我に向かって手裏剣のようにして紙幣を投げていた。 そう、商人の能力『銭投げ』だ。 王我が鷹貴に気を取られている間に僕は言葉を続ける。 「“今ひととき我に力を貸したまえ”」 「……!」 僕の声が聞こえた王我は、飛んでくる紙幣を避けつつ再度右手を掲げた。 周囲が宇宙空間に変化し、転がる地球がそこにいる人を跳ね飛ばしていく。 魔法の言葉を口にしている途中だった者も跳ね飛ばされた。 「ハハ、馬鹿が! むざむざ最強魔法など使わせるか!」 笑う王我。 だけど、よく見ればすぐに気がついたはずだ。 王我の能力が今回跳ね飛ばした人間は3人。 神楽と鷹貴と僕…の格好をした由宇香さん。 「王我。やっぱり、あなたも知らなかったのね。 自由人は能力が向上すると、力を借りる相手の姿も借りる事ができるようになるんですって」 由宇香さんは柔らかに微笑んだ。 ブンが先程再会した時、由宇香さんに説明していた。 “自由人”は“自由になんでもなれる人”の略称。 彼女はなんにでもなれる。 魔法使いにも盗賊にも商人にもなれる。 その時、能力だけではなく姿も借りる事ができるのだと。 僕がいない。 その事実に気がついた王我は遥か真下を見ていた反動からか、今度は自分の遥か上を見た。 本来なら、その方向に誰かいる訳がない。 だけど、いた。 王我の上方には、影がひとつ。 何か言葉を発している、影がひとつ。 |
ブンが以前説明してくれた。 鷹貴の『銭投げ』はお金を投げて攻撃をする技。 ビルのような大きな物でも、お金をまき付けてしまえば投げることが可能だと。 だから、上方にひとりの影がひとつ。 王我の少し上方、腰周りにお札を巻きつけた人間がひとり。 『銭投げ』のお金として、鷹貴に投げてもらった人間がひとり。 |
「“この世に存在する者、存在無き者までも燃やし尽くす業火よ”」 鷹貴が投げた紙幣は目くらましになってくれた。 僕の姿をした由宇香さんはおとりになってくれた。 |
だから、途切れることなく言葉を口にすることができた。 地球がみんなを跳ね飛ばしている時、僕は宙にいたのだから。 |
最後の言葉を発する直前、僕は王我と目が合った。 僕は心の中だけで言葉を発した。 とうさん、僕はあなたに感謝しています。 あなたは僕をここまで育ててくれました。 だけど、それと同時にあなたは、僕を、母さんを、父さんを苦しめた元凶だったのですね。 だから、今までの様々なお礼をこめて、この1発を放ちます。 「“アルティメット・ファイヤー!”」 杖の先から出たすさまじい炎は確実に王我を捕らえ、悲鳴をあげさせる間も与えずに彼を赤い衣に包んでいった。 |
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