□ RETURN

シャトルが停止して重力が戻ってくる、はずだった。立ち上がると床を踏みしめる感覚が希薄で、私はアダムにしがみついた。少し貧血を起こしていたのかもしれない。 　到着ロビーには人がごった返していた。搭乗時と変わらない光景。違うのは、看板に書かれている単語。私はアダムの腕へ顔をうずめた。単語を理解することが出来なかった。吐き気さえ感じていた。 「ようこそ。」 　しっかりとした女性の声だった。顔を上げた私は、探すまでもなく声の主を見つけた。輝くような金の髪。深くそこの知れない青い瞳。私たち以外に見た事もない白い肌。目立ちすぎるくらいの女性が、まっすぐに微笑を浮かべて私たちを見ていた。その時私たちは褐色の肌に黒い髪という姿でいたから、彼女はもっとも人目を引く存在だっただろう。 　けれど、彼女をすぐに見つけた理由は、目立ちすぎる容姿だけではなかった。私は、アダムも、同時に『声』を聞いていた。 『月へようこそ−−神よ。』 　世界最大のバイオ関連企業の解体。一月が経過した今でも、マスコミはこぞってこれを取り上げていた。何度も何度も同じ映像が流される。同じ台詞が繰り返され、その度に見覚えのある場所が映る。ほんの一瞬の、愛しい顔も。 　必ずと、言っていた。すべてが片付いたら迎えに行く、と。ここからでは遠すぎて、『声』も届かない。 「イブ、食事に行こう。」 　前触れもなく声が降ってきた。ドアが開いた気配はなかったが、ドアの前にアダムが立っていた。アダムもTVを気にしていた。私はほんの少し頷くと、抱き枕を置いてベットから降りた。 　早々とパンとサラダを食べ終え、金髪の女性…クリスはにこりと微笑んだ。 「あなたたちが欲しいの。」 　がちゃん。アダムがナイフを落とした。 　ごと。私はグラスを倒した。 「あら、私、変なこと言った？」 　真っ先に反応したのはクリス本人だった。ボーイを呼びとめ、布巾を取ってこさせる。テーブルクロスを伝い水がスカートを濡らしたが、私は気にしなかった。 「それ、どういうこと。」 「怒らないでよ。遺伝子を解析させて欲しいの。」 　アダムが大きく息を吐いた。私は、目頭が熱くなった。私の声は震えていたかもしれない。 「やだ、イブ、泣かないで。」 　ボーイが布巾を持って来て、テーブルを拭き始めた。 　クリスはハンカチを取り出し、手を伸ばして来た。私はその手を逃れて、自分のハンカチを出した。部屋へ帰りたかった。何度も流れる地球のニュースでもいい。ユダの姿を見たかった。けれど…アダムを一人にしたくはなかった。 「情報が欲しいのよ。あなたたちの遺伝情報が。」 「そんなもの…」 「研究所のは古いのよ。」 　クリスはアダムの言葉をさえぎって、スープに取り掛かかった。適度に冷めたスープをすくい、一口流し込んだ。 「古いも何もないじゃない。」 　私はクリスから目をそらした。平然としたその様子を見たくなかった。 「それは、調べてみないと。」 　含むように、クリスは言った。 「私、予言者って呼ばれているのよ。」 　メロンは嫌いなのよ。そういうのとなんら変わりない様子で、いたずらっぽくクリスは笑った。なにも神がかり的なことをしているわけではなく、計算ですべてを導き出すのだと彼女は言った。 「世界はありとあらゆる情報で出来ているわ。エネルギーの挙動から、人々の行動。気象のようなマクロな現象も、今では計算が可能なの。ある程度の関与も可能だわ。株価の操作、政治活動の調整…。コーヒーの味も。私はそれを知ることが出来る。」 　冷えてきたコーヒーにクリスはクリームを注ぎ込んだ。白くきれいな螺旋はクリスの手で拡散され、きれいなカフェオレ色になった。 　でもね、とクリスは続けた。 「世界そのものをいじることは出来ないわ。決められた物事は変えられない。一が一でしかないように。最初から解けないものを解くことは出来ないの。だから…。」 　神が欲しいとクリスは呟くように言った。目は、薄く笑ったままだった。 　私は席を立った。話はもう終わったと思った。 「アダム…」 　行きましょうと、続きを言う事が出来なかった。 「アダムは了解してくれたわ。」 　アダムではない、アダム…『彼』が静かに、笑っていた。 　私は全てを了解した。人の途切れることのない地球の宙港で、私の腕を引いた手。それが誰のものだったのか。案内人が目を離したわずかの間に、月行きの列に紛れ込んでしまった理由を。 　私は二人から目をそらすと、食堂を後にした。