※九州旅客鉄道・ジェイアール九州バス時代の画像を含む

　１９５４（S２９）１０月７日に発生した国鉄バス不動山線遭難事故の慰霊碑。大舟～馬場入口間にあり、嬉野温泉から牛ノ岳へ登るバスでは右側に見えていました。屋根は比較的最近設けられたようです。死者１３人のうち半数の６人が10代の若者というのは痛ましい事です。
　それにしても、当時のバスは乗客が８０人も乗っていたのですね。路線バス黄金時代の中の悲劇。バスが廃線になれば、このような惨事でさえ、風化が加速していくのでしょうか。

牛ノ岳
Ushinotake
佐賀県嬉野町
Ureshino Town, Saga Prefecture

　全国各地のＪＲバスでローカル線の廃止が相次いでいるが、ＪＲ九州バスも例外ではない。嬉野温泉～牛ノ岳間の「不動山線」は、残りわずかなＪＲバスローカル線の一つだ。
　バス便に先行して、嬉野温泉から１時間30分かけて山道を歩いてみたが、発見が多かった。中でも、ちょうど50年前に発生した旧国鉄バス遭難事故の慰霊碑が目を引く。13人死亡、70人余りが負傷という「大惨事」だったらしい。
　牛ノ岳はご覧の通り山の中で、車の往来さえ皆無に等しい。さて、（少なくともＪＲ九州バスとしては）いつまで走ってくれるのだろう。
（撮影日／２００４年１０月２５日）

※２０２５年９月３０日を持って廃止になりました。嬉野市の乗合タクシーに移行（日曜日運休・朝の牛ノ岳発２本以外は予約が必要）。

〔参考文献〕
「バスジャパンハンドブックシリーズ№９・四国旅客鉄道　九州旅客鉄道」（星雲社）
「ＪＲ気動車客車編成表’０２年版」（ジェー・アール・アール）
「バスラマインターナショナル№99」「バスラマインターナショナルスペシャル 13」（ぽると出版）

〔参考サイト〕
「九州交通情報ネットワーク」　http://homepage1.nifty.com/KIMU2/
「バスフォーラム鹿児島」　http://homepage1.nifty.com/shu-kun/