白いシャツにＧパン。ずぶ濡れで･･･。

かごめは傘を放りだして駆け寄り、声をかけた。

「あ･･･あのっ！大丈夫ですか!?あの･･･！！」

「う･･･」

濡れたシャツはすでに冷たく、しかし男の体はかなり熱い。

「すごい熱･･･！だ救急車、救急車を･･･！」

かごめはバッグから携帯を取り出し救急車を呼ぼうとしたが、携帯の電池が切れていた。

「ああ、もう･･･どうしてこんな時に･･･！！」

「う･･･」

男は寒さからガクガクと震えだした。

「あ･･･。あの･･･！！しっかりして！！」

かごめの呼びかけにも応答せず、男はただ、寒さから震える。

「ど･･･。どうしよう･･･！」

あわてるかごめ。

このまま放っておくこともできるはずもなく･･･。

「･･･」

ガクガク震える男･･･。

子犬のように･･･。

犬夜叉が居た場所で･･･。

「･･･」

犬の生まれ変わりなんて信じるわけではないが、かごめは犬夜叉とこの男がなぜだかだぶって見えた･･･。

「た･･･タクシー･･･！」

かごめは神社の前でタクシーを拾い、男を病院に連れて行った。

男はすぐに診察され、その結果、軽い肺炎をおこしかけていた。１週間ほど入院することになった。

「あの･･･。お身内方ですか･･･？」

ナースステーションで看護婦が困った顔でかごめに尋ねる。

「いやあの･･･」

「身元がわからないと入院手続きができないんですが･･･」

「･･･。あ、あの･･･っ。『犬夜叉』です！」

「え！？？」

かごめ、とっさに言ってしまった。しかしそれしか思いつかなく･･･。

「あの･･･っ。日暮･･･。日暮犬夜叉っていいます！あたしの兄でッ･･･！！す、すんごく珍しい名前なんです！母が犬好きだったもので･･･ッ！あはははは･･･ッ」

「･･･」

看護婦はちょっと疑わしい視線を送る。

「あの、もし兄に何かあったら･･･。この番号に電話してください！私の携帯の番号です！じゃ、よろしくお願いします！」

とっさについた嘘。自分でも驚いているが、あの男がなぜだかほおっておけない。

犬夜叉が何か導いてくれた気がして･･･。

アパートに戻った時はすでに日が暮れ、かごめはすぐさま眠ってしまった･･･。

「犬夜叉･･･」

寝言で何度もその名を呼んで･･･。

だた、真っ暗な空間に男が一人横たわる･･･。

全身の力は抜け、動けない。

男はぼんやりとただ、目前に広がる暗闇を見つめていた･･･。

ここはどこだ･･･。

けっ･･･。どこだっていいか･･･。

もう･･･。なにもかもめんどくせぇ･･･。

俺の居場所はどこにもねぇ･･･。

どうせ一人だ･･･。

ん･･･？なんだ･･･。あの光は･･･。

暗闇の向こうに微かに見える小さな白い光･･･。

なぜだか･･･。あの光を激しく求めたくなる。男はその光を無意識につかもうと手を伸ばした･･･。

男の目がゆっくりと開く･･･。

するとそこには･･･。かつての恋しかった女が･･･。

「き･･･桔梗！?」

男は叫んで飛び起きる！

「え!?」

男はかごめをじろじろと見る。

人違いに気づく男。

かごめは訳がわからず首をかしげるだけだった。

「あの･･･。気分はどう･･･？」

「気分･･･？そうだ･･･。俺は･･･」

病室を困惑した顔で見回す男。

「ずぶ濡れで倒れてたのよ。あなた。肺炎おこしかけてて･･･。あたしが病院に連れてきたの」

「お前が･･･？」

「そうよ」

男の様子を見たかごめはまさか記憶喪失じゃ･･･と一瞬思った。

ドラマなんかではよくあるが･･･。

「あたし、日暮かごめ。ねぇ。あなた。名前は？」

「名前･･･？･･･。いいたくねぇ！」

男はつんとした顔で言った。

「いいたくない!?何馬鹿なこといってんのよ！あんたがどこの誰だか分かんないとあたしが迷惑するのよ！」

「うるせえ！！いいたくねぇもんは言いたくねぇ！！」

「あんたね〜！！」

ここは病室。大声はかなりのご迷惑でございます。

他の患者からかなりにらまれております。

ふたり、声を小さくして話す。

「そう･･･。じゃあ、あんたの名前はあれよ」

かごめはベットの上のプレートを指さした。

日暮犬夜叉様。綺麗な字で書いてある。

「おい･･･。この『犬夜叉』ってのは何だ？」

「だからあんたの名前。入院するときに名前聞かれたからあたしがつけたの」

「つ･･･。つけたって勝手な事してんじゃねえょ！！てめえ！人の名前を」

「だって仕方ないじゃない！名前なかったら入院できなかったのよ！！」

二人、再び大声だし患者から睨まれる。

「けっ･･･。余計な真似しやがって。恩着せがましい･･･。どこの誰ともしらねぇ奴に助けてもらう義理はねぇ」

「なっ･･･。あんた･･･。助けてもらっておいてその言いぐさは何よ！！」

「だから助けろなんて頼んでねぇって言ってンだろ！！俺の事はほっとけよ！バーカ！！」

かごめの怒り爆発３秒前。男の耳もとでおもいっきり

「あーそうですか！！ではさようならッ！！！」

叫んで病室を出て行ってしまった。

「耳がいてぇ･･･。何だよ･･･。あの女･･･」

自分を助けたという女・かごめ。

初対面の筈なのになんともまあ気持ちのいい口げんかを･･･。

それにしても･･･。よく似ていた･･･。

全くの別人だが･･･。

「ん･･･？」

ベットの下に何かおちている。定期入れだ。開くと中には学生証が･･･。

かごめのものだった。

「･･･。日暮･･･かごめ･･･か･･･」

男は深くため息をつくとぼんやりと窓の外を見ていた。

空虚な瞳で･･･。

この後･･･。男が病院から消えたとかごめの携帯に連絡がはいるのだった。