第13話・街の風景 〜ホントウノジブン〜 A 川の水面がオレンジ色にキラキラ光る・・・。 「オーライオーライ・・・」 グランドで少年達が野球をしている。 その少年達を眺めるように土手の草原でそこに大の字になって寝転がる犬夜叉。 体育座りして野球を眺めるかごめ・・・。 「ここの風景は今も同じだな・・・」 「おう。かごめ、こんなつまんねー場所に何があるってんだよ?」 「ここね、富樫さんの写真集の中の場所なの」 かごめが一番気に入っている写真。 この土手を歩く老女の写真だ・・・。 「へっ・・・。おもしろくねぇ・・・」 「・・・。あのねぇ・・・。あんたには“感性”ってもんがないわけ?いいなって思わない?野球をする少年達、川に入ってつりをする人達・・・。何気ない風景だけど、その何気ない風景こそが幸せで・・・」 「ふあああ・・・」 思いっきりあくびの犬夜叉。 「・・・。花よりだんごよねあんたって・・・」 かごめと犬夜叉並んで流れゆく雲を見つめていると・・・。 「わぁあッ!」 悲鳴が・・・! 二人はあわてて土手に駆け上ると、着物を着た老婆が蹲って倒れていた・・・。 「お、おばあちゃん、大丈夫ですか!?」 かごめはすぐ、老婆を抱き起こす。 老婆は犬夜叉の顔みて目を丸くする。 「う・・・。お爺さん・・・!お爺さん・・・!」 老婆は呪文の様に何度もつぶやく。 「なんだぁ?このババア・・・」 かごめはこの老婆に見覚えがある・・・。この紺色の着物は確か・・・。 老婆はよっこらしょと何とか自力で立ち上がった。 「お義母さん!!」 老婆の家族らしい女性が駆け寄る。 「よかった・・・。やっぱりここに来てたのね・・・。はっ・・・!?貴方!お義父さん!?」 どうやら老婆のの嫁の様だがその嫁も犬夜叉の顔をみて驚く。「あの・・・犬夜叉に何か・・・?」 「いえ・・・。そちらの方があまりにも家の義理父とそっくりだったものですから・・・」 嫁はしゃがんで老婆の着物の裾についた小石をパンパンと払う。 「お義母さん、今日はもうこの辺にしておきましょう?お義父さんはまだ来ないわ・・・」 老婆は首を横に激しく振り、抵抗する老婆。 嫁はそんな老婆に困り顔・・・。 「あの・・・。ちょっとぶしつけな事お聞きしますが、もしかして、2年前、この土手で写真を撮られた事はありませんか?」 「そういえば、そんなことが・・・。でもどうしてご存じで?」 「私、あの写真集、持ってるんです。お婆さんが今着ている着物・・・。写真と同じものだったから・・・」 「そうでしたか・・・」 紺に桜柄の着物・・・。間違いない。あの老婆だ。 亡くなった夫とよく散歩した道をずっと今でもゆっくりと歩き続ける・・・。 その後ろ姿の写真が富樫の写真集に載っていたのだ。 「あの・・・。今でもこの土手をお婆さんは・・・?」 「・・・。ええ ・・・、足も弱ってきてるっていうのに・・・。今でもお義父さんがここに帰ってくるんじゃないかって・・・。あれ!?」 嫁がかごめと話している間に老婆は、ヨロヨロと歩く杖をついて歩く・・・。 「あっ」 老婆は足がガクッと崩れ、つまづきそうになった。 「お義母さん・・・!!」 嫁は焦って駆け寄る。 「お義母さん、やめましょう。もう・・・。骨でも折ったらどうするの・・・!ねぇ。家に帰りましょう!」 「イヤ・・・。イヤじゃぁーーッ!!おじいさん、お爺さん、お爺さんどこおるーーッ。ワァアアア・・・ッ!!イヤァーーーッ!!」 老婆は子供の様に手足をばたつかせ、その場で暴れ始めた。 「お義母さん!落ち着いて!お願いですから落ち着いて・・・ !」 嫁が押さえつけようとするが、それをはねのけ、履いていたサンダルを嫁に投げつけ、更に暴れる・・・。 「お爺さん、お爺さん、お爺さんーーーッ!!」
嫁もその視線を感じているのか苛立ち、尚更力づくで、老婆をしずめようと力ずくで押さえ込もうとする・・・。 「お願いだからお義母さん、静かにして・・・。人が見てるから・・・。お願いです・・・」 混乱する嫁。 学生達は老婆を見下ろし、「じゃまくせえっての」などと言葉を浴びせ、周囲の人々は、迷惑そうな表情をしてヒソヒソと耳打ちしながら通り過ぎていく・・・。 その様子にかごめは胸を痛める・・・。 そのかごめの瞳を見ていて・・・。 (・・・かごめはこいうとき、一体どうするんだろう・・・。かごめなら・・・) かごめが老婆に駆け寄ろうとするより先に、犬夜叉の体が自然に動いた・・・。 「犬夜叉・・・?」 犬夜叉は老婆の方へゆっくりと歩いていき・・・。 地面に小さく蹲る老婆をひょいっと・・・。
「・・・。おい、ばあさん、俺はあんたの爺さんじゃねぇけど・・・。まぁ、今だけなら代わりしてやる。いきてぇ場所いいな」 ぶっきらぼうにそう背中の老婆に言う犬夜叉。 老婆はその言葉に嬉しそうに・・・シワシワの顔をさらにしわしわにするくらいに・・・ にこっと笑った・・・。 「お爺さん、ありがとう、お爺さん有り難う・・・」
「久しぶりに・・・。お義母さんの笑顔を見ました・・・。いつも無表情で・・・。家族の事も忘れてるんじゃないかと思うくらいに感情がみえなかったのに・・・本当に久しぶりに・・・。あんなに清々しい笑顔・・・みました・・・」 嫁はうっすらと瞳を濡らしつぶやく・・・。
さっき、自分が老婆に駆け寄ろうとした時・・・。 犬夜叉が自分から動いてくれた・・・。 自分の意志で・・・。 そして、その犬夜叉に心から感謝を述べてくれた人がいる・・・。
吹く風に乗せて・・・。
日はすっかり暮れて・・・。 電柱の灯りもつき、その回りを小さな虫たちが乱舞する。 住宅街も夕食時とあって家々に温かな灯りが灯る。 犬夜叉とかごめ。 静かに並んで歩く・・・。
「・・・。な、何にこにこしてんだ。変な奴だな・・・」
「何が・・・」 「犬夜叉の優しい気持ちがおばあちゃんに伝わったから・・・」
「犬夜叉・・・」
「・・・」 犬夜叉は立ち止まり、少し考えてからに突っ込んでいた手をGパンのポケットから出し、腕をかごめに差し出した・・・。 「くっ暗くなってきたし・・・。転んだらあぶねぇからな・・・。ほれ掴まれ・・・」
かごめは犬夜叉の肩に顔を寄せ、絡ませた腕を隙間のないくらいにくっつけより体を密着させる・・・。 同時に犬夜叉の腕にふにゃっと柔らかい感触が・・・。
「ね?これなら暑くないでしょ?」
「・・・。着いちゃったね・・・」
「犬夜叉、今日は買い物付き合ってくれてありがとう。じゃおやすみ・・・」
「犬夜叉?」 「そ、そーいえば・・・。カップラーメンなくなったちまってた。その・・・。コンビニまで付き合ってくれねぇか・・・?」 「・・・。でもあんた、昨日100円ショップでカップラーメン、まとめ買いしてたじゃない」 ビニール袋2つ分味噌味をたんまりと。
「行く行く♪」
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