ひとつは、「惑星間物質」とよばれるものが太陽系内に沢山あります。その大きさはまちまちで、砂粒より小さい埃（ほこり）みたいなものから、大きな岩石くらいのものまであります。地球が、太陽の周りを回っているとき、実は、そのような物質の中を廻っているのです。その物質が地球大気に突入して、摩擦（まさつ）のため発光するものです。それは、平均すると、大体１時間に１０個くらいは、見えるはずです。
もう一つは、「彗星（すいせい）痕跡（こんせき）」です。彗星が太陽に近づいて来ると、太陽からの風などの力で、本体を少しずつ崩（くず）しながら太陽の周りを回り、やがて太陽から遠ざかっていきます。そのとき残した彗星の残りくずが彗星の通り道に残されます。地球が、年に一度、その残りくずの道に通りかかると、その物質が地球大気圏に飛び込んできて発光します。『はじめての天文学』鈴木敬信著pp２０４〜２１３；参照
流星の飛んだ跡をさかのぼると、獅子座のライオンのたてがみの付近に集中します。このような点を「輻射点」といいます。
この輻射点が獅子座にあるので、このような名前が付けられているのです。
テンペル・タットル彗星は、３３．２年の周期で太陽に接近します。それが残した痕跡が、獅子座流星群のもとなのです。しかし、獅子座の恒星とは直接の関係があるのではなくて、痕跡と地球が交わる点が見かけ上獅子座にあるからです。
実際の流星の長さは平均するとほぼ同じと見なせますが、我々が見る方向によって、見かけ上、短く見えたり、長く大きく見えたりします。
『天文ガイド』２００１年１０月号参照