少弐貞頼の子。幼名は氏法師丸。筑前守護。
応永１１年（１４０４）６月、父・貞頼の死去に際して家督を継ぐ。貞頼は九州探題・渋川満頼に抗戦して北九州での所領拡大を目指していたが、満貞は応永１２年（１４０５）５月に九州探題へと降伏した。貞頼の保持していた筑前守護職は、貞頼の死去後は史料に見えず不詳であるが、応永１５年（１４０８）には満貞がその職に在ることが確実であり、家督相続時または九州探題への降伏時に安堵されたとも見られる。
応永２６年（１４１９）の応永の外寇に際しては直接に参戦はしなかったようであるが、その後の外交交渉において対馬島主・宗貞盛の後ろ楯として関与し、宗氏に有利な条件を引き出すことに成功している。
応永３０年（１４２３）５月、満貞は千葉兼胤と連合して兵を起こし、九州探題の渋川義俊（渋川満頼の子）を筑前国博多に攻め破り、応永３２年（１４２５）４月には菊池兼朝と連合して渋川氏を博多から逐うが、１０月には渋川氏を支援して出馬した大内盛見に敗れて撤退した。
永享元年（１４２９）、大内盛見が上洛した隙を衝いて菊池持朝とともに挙兵。
永享２年（１４３０）に筑前国は幕府の料国（直轄領）とされ、その管轄を委ねられた盛見と、筑前国に所領を持つ大友持直が抗争に及ぶと、満貞は大友氏に合力。永享３年（１４３１）１月、大友持直を援けて大内盛見を豊前国に退かせ、同年６月末には盛見を敗死に追いこむ。
しかし永享５年（１４３３）３月には幕府より少弐・大友氏の追討令が下され、８月１６日、大内持世に攻められて筑前国秋月で戦死した（一説には１９日に自刃）。享年４０。法名は千里本勝。