茶を飲むことは９世紀の中ごろ中国から伝わり、貴族の間で行われていたが、途中から行われなくなっていた。中国の宋（そう）に留学していた禅宗（ぜんしゅう）の栄西（えいさい）が、茶の種を持ち帰ったことから、禅宗（ぜんしゅう）の寺院で茶を飲むことが広まり、再びさかんになった。

　室町時代（むろまちじだい）の８代将軍　足利義政（あしかがよしまさ）のころになると、禅（ぜん）の精神を取り入れた「書院の茶（しょいんのちゃ）」と呼ばれる茶会が開かれるようになった。ただ、これは豪華（ごうか）な道具を使い、芸術品を鑑賞（かんしょう）しながら茶を飲むという貴族的なものであった。

　一方で、作法も簡単で、茶を味わい、書画を心静かに鑑賞（かんしょう）しながら主人と客人がなごみあおうとする「わび茶」の精神をもつ茶会も始められた。武野紹鴎（たけのじょうおう）は、この「わび茶」の精神をおしすすめ、茶室のかざりや道具を最小限にした。この「わび茶」が室町時代の末のころになると、公家（くげ）や武家、大商人の間に広まっていった。

　この「わび茶」を純粋（じゅんすい）なものとし、最高の芸術にまで仕上げたのが千利休（せんのりきゅう）である。

　　

←　茶の湯の様子

↓　千利休（せんのりきゅう）

　武士の屋敷（やしき）に書院造（しょいんづくり）がいきわたると、床の間（とこのま）に花を置く生け花が行われるようになった。

　花を立てる専門家（せんもんか）もあらわれ、茶の湯の発達につれて、自然の草花を生かそうとする傾向もあらわれてきた。さらに、室町時代（むろまちじだい）の末ごろから安土桃山時代（あづちももやまじだい）にかけて、池ノ坊（いけのぼう）などの流派を中心に生け花がさかんになった。

　水墨画（すいぼくが）は、墨（すみ）の濃淡（のうたん）をいかして描く、東洋独特の画法である。ものの明暗（めいあん）や凹凸（おうとつ）、立体感などを墨（すみ）のぼかしを加えてあらわしたものが多い。山水（さんすい）の風景を描くことが多いため、山水画（さんすいが）ともいう。

　この画法は中国の宋（そう）や元（げん）の時代に発達し、日本へは禅宗（ぜんしゅう）とともに鎌倉時代（かまくらじだい）に伝わった。はじめは禅僧（ぜんそう）たちが描いていたが、貴族や武士に喜ばれるようになると、水墨画（すいぼくが）を専門に描く画僧（がそう）もあらわれた。

　水墨画（すいぼくが）のさきがけとして登場したのは、室町時代（むろまちじだい）の明兆（みんちょう）、如拙（じょせつ）、周分（しゅうぶん）である。この３人は将軍おかかえの画僧であった。

　明兆（みんちょう）は京都の東福寺（とうふくじ）に入り、宋（そう）や元（げん）の画法を研究し、仏画（ぶつが）を描くのに優れていた。

　如拙（じょせつ）は相国寺（しょうこくじ）に入り、宋（そう）や元（げん）の画法を研究し、水墨画（すいぼくが）の新様式を開いた。

　周分（しゅうぶん）は、如拙（じょせつ）の弟子で、相国寺（しょうこくじ）に入り、朝鮮にわたり、宋（そう）や元（げん）の画法を研究した。

　そして、水墨画（すいぼくが）の最盛期にあらわれたのが、雪舟（せっしゅう）である。雪舟（せっしゅう）は、相国寺（しょうこくじ）に入り、宋（そう）や元（げん）の画法を研究した。中国の明（みん）に渡り、帰国してからは守護大名（しゅごだいみょう）の大内氏（おおうちし）のもとで水墨画（すいぼくが）を描いた。大内氏（おおうちし）がほろんだ後は、雪舟（せっしゅう）の水墨画（すいぼくが）は毛利氏（もうりし）に受けつがれた。　

↑　秋冬山水図（しゅうとうさんすいず）

　　〜　雪舟（せっしゅう）の代表的な水墨画
　　　（すいぼくが）である。

↑　雪舟（せっしゅう）