1981年（昭和56年）3月30日建立。（1）
明石は、工作任務専用として建造された日本海軍唯一の工作艦である。 アメリカ海軍の工作艦メデューサ(AR-1：Medusa)をタイシップとして建造された。 艦内の工場床面積を広くとるため、水平甲板型船体で高い乾絃を全長にわたり有している。 2本の煙突のうち、前部煙突が艦内工場用のロ号艦本缶2基分の排煙を受け持ち、後部煙突はディーゼル主機の排気筒2本を内蔵している。 艦内工場は機械工場、仕上組立工場、鋳造工場などがあり、連合艦隊の年間修理量35万工数の約40％をまかなえた。
明石の艦内電源には、三相交流440Vが採用された。 艦艇の艦内電源は当初直流であったが、交流化により電気機器重量および価格の低減ができるため、まず朝潮型駆逐艦に電圧220Vが採用された。 続いて、大型艦用の実験をかねて、明石に電圧440Vが採用された。 なお、明石が交流電化艦とされた理由は、実験艦としての目的の他に、三相交流440Vとすれば、艦内工場の機械類が陸上の工廠で使用しているものを、そのまま使用できたためと考えられる。
明石は開戦直前にパラオへ進出、その後はダバオ、スターリング湾、アンボンなどで艦艇修理に従事した。 1942年（昭和17年）6月以降は、呉に補給のため帰港した以外はトラックにあり、艦船の修理に従事していたが、1944年（昭和19年）2月17日のトラック島空襲により損傷、パラオに回航されるが、同年3月30日のパラオ空襲で大破、着底した。（2）（3）（4）（5）
艦名は海峡名。 大阪湾と播磨灘とを分ける、淡路島北方の幅約4kmの海峡。（6）
| 艦種 | 工作艦 |
|---|---|
| 建造所 | 佐世保海軍工廠 |
| 基準排水量 ※1 | 9,000トン |
| 公試排水量 ※2 | 10,500トン |
| 垂線間長 | 146.60m |
| 水線長 | 154.66m |
| 水線下最大幅 | 20.5m |
| 喫水 | 6.29m |
| 主機 | 三菱横浜マン式60型複動ディーゼル機関2基 |
| 推進器軸 | 2軸 |
| 出力 | 10,000馬力 |
| 速力 | 19.2ノット |
| 燃料 | 重油：1,493 |
| 航続力 | 14ノットで8,000浬 |
| 乗員 | 336名、工作部員：433名 |
| 兵装 | 40口径八九式12.7cm連装高角砲2基 96式25mm連装機銃2基 |
| その他 | 工場設備は次表 |
※1：英トン（1.016メートルトン）、※2：メートルトン
| 工場名 | 甲板位置 | 面積（m2） | 主な工作機械の数 |
|---|---|---|---|
| 第１機械工場 | 下甲板 | 約510 | 42 |
| 第２機械工場 | 最下甲板 | 110 | 20 |
| 第１仕上組立工場 | 第１機械工場内 | 約130 | 2 |
| 第２仕上組立工場 | 中甲板 | 100 | 6 |
| 工具室 | 第１機械工場内 | 35 | |
| 焼入工場 | 最下甲板 | 42 | 2 |
| 第１鋳造工場 | 下甲板 | 250 | 10 |
| 第２鋳造工場 | 最下甲板 | 58 | 1 |
| 第３鋳造工場 | 最下甲板 | 60 | 2 |
| 鍛冶および鈑金工場 | 下甲板 | 305 | 14 |
| 鍛冶工場 | 上甲板 | 約75 | 18 |
| 銅工場 | 上甲板 | 100 | 4 |
| 溶接工場 | 中甲板 | 100 | 9 |
| 木具工場 | 中甲板 | 170 | 13 |
| 青写真室 | 中甲板 | 11 | 1 |
| 兵器工場 | 中甲板 | 80 | 8 |
| 電気工場 | 下甲板 | 100 | 8 |
| 年月日 | 履歴 |
|---|---|
| 1937年（昭和12年）1月18日 | 佐世保海軍工廠において起工。 |
| 1938年（昭和13年）6月29日 | 進水。 |
| 1939年（昭和14年）7月31日 | 竣工。 呉鎮守府籍に編入。 |
| 1939年（昭和14年）11月15日 | 連合艦隊附属に編入。 |
| 1941年（昭和16年）12月1日 | 呉発。 |
| 1941年（昭和16年）12月6日 | パラオ着。 艦船修理に従事。 |
| 1942年（昭和17年）1月2日 | パラオ発。 |
| 1942年（昭和17年）1月4日 | ダバオ着。 艦船修理に従事。 |
| 1942年（昭和17年）2月15日 | ダバオ発。 |
| 1942年（昭和17年）2月18日 | スターリング湾着。 艦船修理に従事。 |
| 1942年（昭和17年）3月27日 | スターリング湾発。 |
| 1942年（昭和17年）3月28日 | アンボン着。 艦船修理に従事。 |
| 1942年（昭和17年）4月23日 | アンボン発。 |
| 1942年（昭和17年）4月30日 | 呉着。 |
| 1942年（昭和17年）5月20日 | 呉工廠に入渠。 修理。 |
| 1942年（昭和17年）5月24日 | 呉工廠を出渠。 |
| 1942年（昭和17年）5月28日 | 呉発。 |
| 1942年（昭和17年）6月4日 | トラック着。 最上の修理などに従事。 |
| 1942年（昭和17年）8月5日 | トラック発。 |
| 1942年（昭和17年）8月11日 | 呉着。 補給。 |
| 1942年（昭和17年）8月17日 | 呉発。 |
| 1942年（昭和17年）8月23日 | トラック着。 以後、同地で艦艇の修理に従事。 |
| 1944年（昭和19年）2月17日 | トラックでアメリカ空母機の空襲をうけ損傷。 |
| 1944年（昭和19年）3月30日 | パラオでアメリカ空母機の爆撃をうけ沈没。 |
| 1944年（昭和19年）5月10日 | 除籍。 |