用語集・臨界 | IT・技術翻訳の専門会社【斉藤翻訳事務所】

ウラン235が核分裂すると、複数個の新しい中性子が飛び出し、この中性子が次の核分裂を起こして、連続的に核分裂が続いていくことを核分裂の連鎖反応というが、この連鎖反応が同じ割合で持続している状態を臨界という。
原子力発電所では原子炉を臨界状態に保つことにより発電を行う。原子炉にとって特別重要な段階で、実質的に動き出したといえ、プルトニウムなど核物質の原子核に中性子がぶつかると核分裂が起きる。核分裂の際に発生する熱で電気を起こすのが原子力発電の特徴で、中性子を吸収する制御棒を徐々に引き抜いてその数が一定になるように調整し、核分裂の連鎖反応が安定的に保たれた状態が「臨界」となる。