| LOVELY、LOVELY、HAPPY ！ - part time job - |
そよそよと風にゆれる葉にあわせて、木陰もゆれる。
その下で竜くんも すやすやと気持ち良さそうに穏やかな寝息を立てていた。
いつもなら微笑ましく見守るところだけど……
「竜くん！！！」
「 もぉーーー……」
「 起きて ! 」
LOVELY、 LOVELY、 HAPPY ！ ～ part - time job ～
「ふあ？」
伊集院？と寝ぼけマナコで見上げてくる。
「んもう！！ 大変だったんですからね！！」
それなのに呑気にお昼寝なんかして！
私が地団駄を踏むと竜くんはニヤリと笑った。
「そりゃ～ご苦労さん」
むくり、と身体を起こして伸びをする。
「で、あいつらは？」
「ちゃんと家の中です」
「そうかそうか」
はいはい、お疲れ様、と頭を撫でる。
う…そんなんじゃ だまされないんだから！！！ ← だまされてる
「も～～…」
くしゃくしゃにされた髪を直していると、竜くんがヒョイと手を取った。
「いま何時？」
私の腕時計を見る。
「うぇ、まだまだじゃん」
あーあ、と溜息をついてまた眠りの体勢に入りそうになった。
「え、え、ちょっと竜くん！」
「なんだよ？」
「一人じゃ無理です～～！！！」
ぎゅうぅと抱きつく。
だって、だって……犬５匹 の世話なんて～ !
「もう限界～～」
餌やりを終えた私は早々に根を上げてしまった。
「はぁー？もう？ もちっと頑張れよー」
こういうことには ちっとも甘くない竜くんは、しっかりやれと全く容赦がない。
先日、竜くんと私は勝負をして、負けた代償として『 一つ言うことを聞く 』ことに なった。
竜くんの申し出は 『 バイトの手伝い 』で、それが、この動物達の世話。
ことの発端は、竜くんのバイト先のマスターだった（らしい）。
『 竜、いいバイトがあるんだけど 』
と お客さんから仕入れた話を持ち掛けた。 『 一日、犬や猫の世話をしてほしい 』という内容の、短期で割りのいいバイトに、 竜くんは飛びつ……くのを躊躇った。
『 俺、動物キライなんだよなー 』
単純な理由。
『え、そうなんですか？』
『お前、俺が動物好きに見えるわけ？ マジ？ 』
目ぇ悪いんじゃない？と散々な言われよう。
『どーーー見てもキライそうだろ？』
うーーん…確かに…。
でも結構 竜くん優しいから…
『 はぁ～？ 優しくないだろーが 』
俺のどこが優しいんだよ、と憤慨したように鼻にシワを寄せる。
『 だいたい「動物好き ＝ 優しい」って図式も どーなんだよ、おかしいぜ 』
と動物好きな人まで否定しそうな勢いだ。
『 伊集院は好きだろ？ 』
『 ええ、まぁ… 』
『 っつーわけでヨロシク 』
にっこりと肩を叩かれてしまった。
「俺は今 昼寝して、夜 勉強する予定なの」
手伝う気ゼロの竜くんが言う。
「うー…」
「おう、頑張れ頑張れ」
「…賭けの代償だから、世話するのはいいんです…いいんですけど！」
「けど？」
「だって竜くん庭にいるし！ 私は家の中だし！」
「だし？」
「今日一日 竜くんと一緒にいられると思ったのに～～～！！！」
「まあ諦めろ。人生とは厳しいものサ」
ひらひらと手を振って寝転んだまま竜くんは私を追い払った。
ひどいーー。
「おにー！ 竜くんの鬼～～！」
「あー、おりゃオニさぁ～」
ぬほほほほ、と高笑いをする。
もーー！
竜くんは本人に出来ることには手を貸さない。
限界、というより、私が竜くんと一緒にいたいのはバレバレだったみたい。
まあ、大変は大変なんだけどね。
家に戻ると、ゴールデン・レトリーバー二匹が駆け寄ってきた。
「ダイズ、アズキ」
この子達もゴールデン・レトリーバーの例に漏れず、すごくイイコ。
人懐こくて大人しい。
「こんなに可愛いのにねぇ？」
ふかふかと抱き締める。
う～ん、気持ちいい。
他にはパピヨンの『ソラマメ』と ラサ・アプソの『ひよこ』と『うずら』。
竜くんなんて名前を覚える気もなくて、ほとんど聞いていなかった。
居間からは広い庭が見える。
（あーあ、気持ち良さそう…）
じとーーっと視線を送るものの、当然 竜くんは気がつかない。
今日は竜くんと一日デートだ！って楽しみにしてたんだけどなぁ…。
「だって、家に二人きり。期待して当然だよね？」
ソラマメと顔を合わせて訊く。
つるりと大きな目をしたソラマメは『何？何？遊ぶの？』と首を傾げている。
「そーだよね、遊びたいよね～～」
私だって遊んでほしい～～～…。
「はっ！」
もしかして、私って……動物系！？
だから竜くんに嫌われるの！？
「がーーん…」
……って一人でショックを受けてる場合じゃないわ！
呑気に寝てる竜くん！
そうは問屋が卸さないんだからね！
この子達をけしかけてやる～～ !