「いえーー！ 優勝〜〜！！」
「おめでと〜！！」
「お疲れ様でしたーー！！」

「 乾杯 !!! 」

「 かんぱーーい !!! 」

西田先輩が一通り挨拶を終え、みんなで乾杯をする。
ワイワイと会場は騒がしくなった。

体育祭の翌日 片付けがあり、その夜 打ち上げが行われた。
高校近所の中華料理店を予約して、 アルコールなどは入らないが全員ハイテンションだ。
「由希、実行委員の打ち上げは？」
「今週 金曜。今日は それぞれクラスの方があるからな」
「ブルーは向かいの『ババ』で打ち上げしてるってよ」
「お、あとで乗り込むか」
「グリーンは『ヤマ』だって？」
「ああ、『ヤマ』の息子が今年一年にいるらしいから」
高校近隣の飲食店は大抵 陵湘生の行き付けで、打ち上げなども毎年 行われるから お店の方も慣れたものである。 次々に運ばれてくる料理は端から消えていった。

竜くんは隅の方で由希先輩と何やらヒソヒソ話をしていた。
…あの二人、くっ付き過ぎ！！
「…で、アレはどうなったよ？」 ヒソヒソヒソ
「ん〜、まあレッドの優勝は結構 番狂わせだったな」
「競技が振るわないと思われてたんだろ？」
「みたいだな。 運動部も少ないし」
「体育祭の競技は運動神経じゃねー」
「やっぱり お前がダークホースだったな」 ← リレーで点数 稼いだ
「小日向っちゃんはレッドに賭けてたろ？ 居口は？」
「居口はイエローに賭けてた」
「はぁ？ あいつレッド副担のくせに」
「大屋先生が丁度 居たんだよ」
「ははぁ。 大屋先生イエロー担任だしなぁ。 あの色ボケ新米教師」
「勝負に女を取ったら負けってね」
「校長は？ オレンジだっけ？」
「読みとしては外れてなかったけどね。僅差で二位だし。 石井がレッドに賭けてた」
「おお、美術教師、中々やるな」

「…あの、二人とも…？」
なにやら怪しい会話に私はおずおずと話し掛けた。
「伊集院」
「真琴ちゃん」
二人が振り返った。
「秘密な？ / だよ？」
にやり。

そういえば竜くん、賭け金がどうのって・・・。

「それって…」
私の唖然とした口振りに、由希先輩は にっこりと微笑んだ。


「いやだなぁ、真琴ちゃん」



「 これは 先生達からの激励メッセージ だよ？ 」


　　　　　　　　　　「そうそう。」　　　　　　　　　← 竜くん


「うぉ〜い！ 隅っこで何やってんだ〜？ 」
バン !!
「いてっ」
「川原、お前 コーラで酔ってる？」
「いや？　真琴ちゃん、竜 借りるな。 　由希、アレの結果発表・・・」
「ああ、そうか」
「？ は？」

「 は〜い、注目〜！　競技パートリーダーから 一言 ありまーす！ 」

わー！ ぱちぱち。

　　　「あ？ だったら応援パーリーのお前が先…」
　　　　「いいからいいから」

「あ、えーと、みなさん お疲れ様でした。
　優勝は、レッドが一丸となって みんなで頑張ったお陰です。（←棒読み）」

わーわー！ ぱちぱち！

「( もう言うことねーよ )　えーと、 」
「 ところで 真琴ちゃん と付き合ってンの？ 」 「 は？ 」

「 そーだー どうなんだー」 　「白状しろー」

「 ？？ 」

　　　　　　　「 別に付き合ってない・・・けど・・・？ 」


「やりー !　俺 勝った〜 ! 」
「あれだけイチャついてて　そりゃねーだろー！！」
「うぉー！ 大損だよ！！」
「一宮センパイ、ほんとですか〜！？」

「………」

「オレ、もう観念したもんだと思ったよー」　「私も〜」

「……………」

「よく判ったな？」　「竜は意地っ張りだろー」


「…………………………………………………… 由希ィ！！！ （怒） 」


「単なる 応援メッセージだよ？ 」　にっこり。
「おーまーえーは〜！」
「レッド全員に応援して貰って何が不満なのよ？」
「ねぇ？」
「おまえらなー・・・」
竜くんは 怒り心頭のあまり どう反応していいか判らない様子だ。

「でも一宮」
それまで黙って見ていた高岡先輩が口を開いた。
「なんだよ？」
「……まぁ、家族とかは別にしても…」
「？」


　「　一宮にとって　一番大切な女の子、　真琴ちゃんでしょう？　」


きょとん、と竜くんが目を丸くする。
考えてもみなかった、という顔。


「 ふむ………




　　　　　　それは、　そうだな　」





竜くんがそう答えて。


ワッと歓声が上がる。


私は茫然として、里佳に背中を叩かれるやら眞乃に抱き付かれるやらで、
先輩たちにも 揉みクチャにされてしまった。


視界に、高岡先輩の姿が見える。


目が合うと、彼女は悪戯っぽく笑って片目を瞑ってみせた。