【国民栄誉賞とは】栄典とは異なり、内閣総理大臣表彰の一つで「広く 国民に敬愛され、社会に明るい希望うを与えることに顕著な業績があった方に対して、その栄誉を讃えることを目的」としています。
王 貞治氏が現役時代の１９７７（昭和５２）年８月（福田赳夫内閣時代）に、７５６本の通算本塁打の世界新記録を達成したことをきっかけに、この「国民栄誉賞」が創立されています。国籍条項はない。
現在、プロ野球関係者の受賞は、次の４名の方です。
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●最初の受賞　 王 貞治 （読売ジャイアンツ）
●受賞年月日　 １９７７（昭和５２）年９月５日
●功績の理由　 ホームラン新記録達成の功。

王 貞治氏は、一本足打法と呼ばれる独特の打法で、長嶋茂雄とともに巨人軍のＶ９時代の顔としてホームラン８６８本記録し国民的人気を誇った。
現役引退後は巨人、ダイエー、ソフトバンクで監督を歴任。
第１回ワールドベースボールクラシック日本代表の優勝監督であり、第２回では相談役を努めた。

現在は、福岡ソフトバンクホークスの球団取締役会長、コミッショナー特別顧問、読売巨人軍ＯＢ会会長を務める。   

 
●22人目受賞　長嶋茂雄 （読売ジャイアンツ終身名誉監督）
●受賞年月日　 ２０１３（平成２５）年５月５日
●功績の理由　 闘志あふれるプレイと驚異的な勝負強さで野球
　　　　　　　　　　 史に輝かしい功績を残し、”ミスタープロ野球”と
　　　　　　　　　　　して誰からも愛される国民的スターとしてプロ
　　　　　　　　　　　野球を国民的なスポーツにまで高め、野球界
　　　　　　　　　　　の発展にきわめて顕著な貢献をしたとともに、
　　　　　　　　　　　国民に深い感動と社会に明るい夢と希望をを
　　　　　　　　　　　与える事に顕著な実績があった。

長嶋茂雄氏は、デビューの１９５８年当時、国鉄の金田正一に４打席連続三振を喫し、１９５９年の対阪神戦はプロ野球史上初の天覧試合で劇的なサヨナラ本塁打を打つなど話題性の多い選手でした。

現役時代「燃える男」と呼ばれる闘志あふれるプレイと無類の勝負強さで、巨人のＶ９に王 貞治とともに主軸打者として活躍。監督時代･浪人時代にも多くの話題を振りまき、長きに渡りプロ野球ファンを熱狂させ続けたことから「ミスタージャイアンツ」「ミスタープロ野球」と称された。現在も「ミスター」と略した呼称が定着している。
２００４年に脳梗塞で倒れたが、いくらかの後遺症が残っている。